Chương 246: Thử thách hoàn thành

Cùng với tiếng cười khàn khàn của lão thợ rèn, trước mắt Hạo Nhiên lập tức hiện ra một vùng ảo ảnh, đó là lịch sử và truyền thừa của nghề rèn.

Thuở ban đầu, họ không có trí tuệ, chẳng khác mấy so với nhân loại thời cổ đại, có lẽ vì kỷ nguyên đó không có lục địa, loài người trên cạn vẫn chưa ra đời, còn nhân ngư chính là sản phẩm của quá trình tiến hóa dưới nước.

Keng——! Đó là tiếng đá va vào đá, trong khoảnh khắc một hòn đá va chạm với một hòn đá khác, tạp chất và phần thừa thãi bị tách ra, khiến tảng đá trở nên có góc có cạnh, đó là khởi đầu của nghề thủ công...

Người thợ thủ công co ro bên lò nung đơn sơ, khuấy thứ kim loại dạng bọt biển bên trong, mắt nhìn than lửa nung kim loại đến đỏ rực, xỉ sắt và tro than chất thành từng ngọn núi.

Từng nhát búa lớn giáng xuống, tiếng kim loại va chạm không dứt bên tai, kiếm gãy và sắt vụn hợp thành một dòng sông, những phế phẩm này không cách nào xử lý, chỉ vì ngọn lửa họ khống chế khi đó vẫn chưa đủ sức làm nóng chảy kim loại.

Lò nung biến đổi, búa sắt cải tiến, nhiệt độ của ngọn lửa không ngừng tăng lên, giống như một tòa nhà chọc trời mọc lên từ mặt đất, mà sau lưng sự huy hoàng ấy là từng viên gạch, từng viên ngói, sự hùng vĩ ban đầu bắt nguồn từ một túi vữa, và một đám người mang trong lòng chí lớn!

Tự động hóa, hợp kim, vô số kỹ thuật ngày càng tiên tiến và hoàn mỹ ấy đều được một lão nhân lát nền, và ông chính là người đam mê nghề rèn, hay nói đúng hơn —— người mở đường.

Có lẽ lão giả tự nhận mình là người đam mê nghề rèn, rèn đúc không vì danh lợi, chỉ vì lòng hiếu học vô tận của bản thân, nhưng ông không ngờ rằng cây đại thụ mình từng trồng cho bản thân lại che mưa cho người khác; con thuyền ông từng đóng cho mình, lại chở che cho cả quốc gia Hải Thần!

“Ha ha ha… Ta muốn hậu thế dựng tượng cho ta, khiến chức nghiệp mang tên Thợ Rèn vĩnh viễn bất hủ, những thứ ta dốc cả đời nghiên cứu ra, không thể bị dòng sông lịch sử chôn vùi.”

Hạo Nhiên bừng tỉnh trong giọng nói của người đam mê nghề rèn, khi nhìn lại lần nữa, cậu thấy tên của ông đã thay đổi.

【Lv.??? Tiên Phong · Thợ Rèn】

Quả thật, giờ đây ông đã không đơn thuần là một người đam mê, hai chữ người mở đường hiển nhiên thích hợp hơn để hình dung con người trước mắt.

Lão giả vẫy tay với Hạo Nhiên, dường như vì vừa mới thành công, giọng nói của ông lộ ra vẻ vui sướng:

“Cậu có thể giúp ta đúc một bức tượng chức nghiệp không, tuy chỉ là chức nghiệp đời sống, nhưng ta cảm thấy… chắc là cũng quan trọng lắm nhỉ? Cảm ơn…”

Hạo Nhiên thấy vậy lại có chút không biết nên trả lời thế nào, dù sao đối phương cũng đã không biết chết từ bao nhiêu năm rồi…

“Đừng buồn rười rượi thế chứ, ta nói cho cậu biết, năm đó ta vì nghiên cứu nghề rèn mà đã hao phí vô tận tâm huyết để tìm kiếm kim loại, lại dùng gần như cả nửa đời sau để nghiên cứu cách rèn đúc, thành tựu này đủ để tạo phúc cho toàn nhân loại đấy.”

Lão giả cười lớn đầy tự mãn, động tác khoa trương đến mức khiến Hạo Nhiên có chút ngơ ngác, im lặng một lát, Hạo Nhiên mới đáp lại:

“Hay là… ông thử nhìn xung quanh xem?”

“Hả…?”

Lão giả nghe vậy thì sững sờ, ông nhìn ra xung quanh, khắp núi đồi là hoa dạ lan hương và những tấm bia mộ, cùng với hoàng hôn tím huyền ảo.

Nhưng tấm bia mộ bị lật lên ở bên cạnh lại thu hút sự chú ý của lão giả.

Ông khập khiễng bước tới ngôi mộ đó, dùng bàn tay già nua phủi đi lớp bụi trên bề mặt…

“Celt · Smith”

“Ta chỉ là một lão già thích khoác lác, không gánh vác nổi trách nhiệm nặng nề như vậy… Nhưng mà, ông lại đợi đến khi rượu đã lạnh, búa đã rỉ sét mới chịu buông xuống gánh nặng của mình. Phàm nhân dùng sự bình thường để viết nên sử thi, có lẽ ông chỉ là người kiên trì đến tận cùng, nhưng trong mắt người khác, đây chính là một thần thoại.”

“Đây… đây là chính ta…?”

Bàn tay lão giả chạm vào bia mộ khẽ run, còn Hạo Nhiên bên cạnh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ông.

“Chuyện… chuyện này là sao…?”

Lão giả ôm đầu, ánh mắt tối sầm lại, phản chiếu thứ ánh sáng vẩn đục không ai có thể đọc hiểu, một lúc sau, ông cười khổ một tiếng:

“Ta nhớ ra rồi, ta nhớ ra rồi! Ngày đó, ta đang rèn thì vô tình gây cháy lan sang những thứ khác… Ha ha, thì ra… ta đã chết rồi à… Rốt cuộc, ta vẫn không dựng được bức tượng của mình, cũng không làm ra được thần binh ngày đêm mơ tưởng…”

“Yên tâm, theo như tôi biết, nghề rèn không hề bị thất truyền, ngược lại còn không ngừng tiến bộ theo sự phát triển của thời đại, kỹ thuật rèn đúc bên ngoài đã đạt đến đỉnh cao, vô số đại sư và bậc thầy xuất hiện, kỹ thuật của ông vẫn đang được lưu truyền, và sẽ còn được truyền lại mãi mãi.”

“Hơn nữa, thật không dám giấu giếm, vừa rồi xem ông rèn đúc, tôi cũng học được không ít kỹ xảo, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên kỹ thuật này.”

Lão giả thấy Hạo Nhiên lên tiếng, ông nở một nụ cười thanh thản:

“A… hậu bối nhà ngươi, nếu đã vậy, ta cũng an tâm rồi… ta an tâm rồi…”

Ngay sau đó, thân hình lão giả dường như hóa thành cát bụi, dưới làn gió nhẹ, từng chút một vỡ tan, lả tả rơi xuống từng đóa dạ lan hương…

Giọng nói của lão giả quanh quẩn nơi thử luyện cũng dần trở nên linh thiêng kỳ ảo… hư vô mờ mịt…