Chương 640: 《Nghịch Lý Người Quan Sát》

Nửa đêm, sa mạc tĩnh mịch bị bóng tối đặc quánh như mực bao phủ hoàn toàn. Mọi thanh âm đều im bặt, chỉ còn tiếng gió gào thét như một con cự thú viễn cổ đang rít gào, càn quét khắp biển cát rộng lớn vô ngần, phá vỡ sự tĩnh lặng đến nghẹt thở này. Ngay khoảnh khắc không hề báo trước, một trận bão cát che trời lấp đất ập đến, tựa như ác ma trào ra từ vực sâu địa ngục, cuốn tới với thế dời non lấp biển. Cát sỏi dưới sự cuốn trôi của cuồng phong tựa như những viên đạn dày đặc, va chạm và cọ xát vào nhau, phát ra những tiếng rít chói tai.

Trong nháy mắt, cơn bão cát cuồng bạo này đột ngột biến đổi một cách phi logic thành những tinh thể trạng thái lượng tử. Những tinh thể ấy tinh xảo tuyệt mỹ nhưng lại tỏa ra thứ ánh sáng quỷ dị, thanh lãnh; mỗi viên đều tựa như một vũ trụ mini huyền bí, chiết xạ vô số hình ảnh phản chiếu trong kính bảo vệ mắt của Lâm Diều. Đồng tử hắn co rút kịch liệt, ánh mắt tràn đầy kinh hãi và nghi hoặc. Hắn máy móc xoay đầu, ánh mắt hoảng loạn quét nhìn bốn phía, cố gắng bắt lấy một tia bóng dáng quen thuộc trong thực tại vặn vẹo điên cuồng này để hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Các thành viên trong đoàn đội tiến lại gần nhau, bước chân phù phiếm mà cẩn trọng, dè dặt bước qua cồn cát thứ 49. Đột nhiên, mặt đất dưới chân như bị một bàn tay vô hình kéo mạnh, trong chớp mắt co rút thành cấu trúc chai Klein. Những đường cong không gian vặn vẹo ấy phảng phất như khe nứt của thế giới thực tại, tỏa ra hơi thở khiến người ta sợ hãi. Trình Thật kinh hoàng, năng lực Sắc Dục mất kiểm soát trong tích tắc. Dưới ảnh hưởng từ tinh thần lực hỗn loạn của cô, sa bàn điện tử đã phóng chiếu thành công tinh đồ Sumer từ 3000 năm trước Công nguyên. Những họa tiết sao trời cổ xưa huyền bí lấp lánh nhảy múa giữa hư không, mỗi ngôi sao đều như một câu đố chưa lời giải. Điều khiến người ta sởn gai ốc là tất cả các con trỏ dẫn đường đều đồng loạt chỉ về cùng một tọa độ. Mọi người mang tâm trạng thấp thỏm bất an nhìn theo hướng đó, chỉ thấy bảy khối bia đá huyền vũ nham màu đen đang treo ngược chậm rãi trồi lên. Bề mặt những tấm bia này thô ráp, khắc đầy dấu vết năm tháng, lại tỏa ra hơi thở lạnh lẽo huyền bí, như thể đến từ nơi sâu thẳm hỗn độn thuở vũ trụ mới khai sinh.

Mọi người nuốt khan, cưỡng ép nỗi sợ trong lòng, chậm rãi tiến lại gần tấm bia đá. Một áp lực vô hình nhưng nặng nề ập tới, tựa như lời nguyền cổ xưa khiến nhịp tim họ không tự chủ được mà đập nhanh hơn. Trên bề mặt bia đá, những dòng chữ trạng thái thủy ngân đang chảy xuôi, chúng linh động như những sinh vật sống, uốn lượn bơi lội trên mặt đá. Tô Cửu hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh bản thân, chậm rãi vươn tay. Dấu vết Ngạo Mạn ngay khi chạm vào đã như một cỗ máy giải mã tinh vi, phân tích ra ba tầng tin tức.

Tầng ngoài khắc văn dùng văn tự của bảy nền văn minh đã diệt vong để lặp lại dòng chữ: “Quan trắc giả đã là kẻ bị quan trắc”. Những cổ tự này, nét bút có chỗ mạnh mẽ hữu lực, có chỗ uốn lượn khúc chiết, phảng phất như đã vượt qua thời không vô tận, mang theo tang thương viễn cổ cùng sự huyền bí, truyền tải một chân lý đã bị năm tháng vùi lấp, bị lịch sử lãng quên. Những ngón tay Tô Cửu nhẹ nhàng mơn trớn dòng chữ, một nỗi rung động khó hiểu dâng lên trong lòng; cô dường như có thể cảm nhận được sự giãy giụa và gào thét của những nền văn minh ấy trước khi tan biến.

Trong bức tường kép lượng tử, ma trận Sudoku Maya – thứ chỉ hiện ra khi có ba người cùng quan trắc – chậm rãi nổi lên. Những đường cong của ma trận lấp lánh ánh lam nhạt, phảng phất như lối vào của một chiều không gian khác. Điều khiến người ta tê dại da đầu là những chỗ trống lại được điền bằng các cặp base DNA của các thành viên trong đội; mỗi cặp base như một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa vận mệnh vô định, như thể ma trận này là cái bẫy tử thần được vận mệnh thiết kế riêng cho họ.

Chìm trong tâm trạng thấp thỏm, Chìm tiến lên một bước, vươn tay ấn vào bia đá, kích hoạt năng lực Cắn Nuốt. Trong phút chốc, đầu óc hắn như bị rót mạnh vào một đoạn hình ảnh kinh hoàng: những bức ảnh tự chụp của đội khảo sát Nam Cực năm 1999 hiện lên trước mắt. Trong ảnh, các đội viên tràn đầy sự phấn khích và mong chờ khi khám phá những điều chưa biết, nhưng bên cạnh họ, bóng dáng của đoàn đội biển cát lúc này lại hiện lên như quỷ mị. Chìm mở bừng mắt, trán đẫm mồ hôi, thân thể run rẩy, như thể vừa nhìn thấy cảnh tượng tận thế.

Đàn bia đá cấu thành nên nhà tù hình học phi Euclid, giam hãm mọi người bên trong. Những đường cong của nhà tù này vặn vẹo phức tạp, tựa như mê cung vũ trụ khiến người ta lạc lối. Bạch Nghiên thấy thế, lập tức dùng dấu vết Ghen Ghét để sao chép năng lực phá giải của Tô Cửu. Đúng lúc này, tay phải hắn đột nhiên như bị lực lượng tà ác ăn mòn, biến dị ra những hình xăm chữ hình nêm. Những hình xăm ấy như có sự sống, hơi mấp máy trên da thịt hắn, tỏa ra hơi thở quỷ dị. Bạch Nghiên hoảng sợ nhìn chằm chằm tay phải, cố gắng hủy diệt những hình xăm này nhưng vô ích.

Mệnh lệnh ba năm sau mà Trình Thật nhận được lúc này cụ thể hóa thành cảnh báo màu đỏ: “Ngăn cản hành vi quan trắc chương 640”. Màu đỏ bắt mắt ấy chói lọi như máu tươi, khiến người ta kinh hồn bạt vía. Trình Thật nhìn dòng cảnh báo, lòng đầy nghi hoặc và sợ hãi; cô không biết điều này nghĩa là gì, cũng không biết phải ngăn cản tất cả như thế nào.

Lâm Diều khởi động ký ức gen của người sống sót đời đầu, phát hiện chất liệu của bia đá lại là vật liệu phụ entropy được hợp thành từ hộp sọ của sáu đợt thực nghiệm thể trước. Phát hiện này khiến nội tâm hắn tràn ngập phẫn nộ và sợ hãi, nắm tay hắn siết chặt, các khớp xương trắng bệch vì dùng sức. Hắn nhìn tấm bia đá, trong mắt lóe lên lửa giận, như thể nhìn thấy dáng vẻ giãy giụa trong đau đớn của những thực nghiệm thể kia.

“Đây không phải cảnh báo, đây là mã xác thực.” Trình Thật phóng chiếu mệnh lệnh ba năm sau lên ma trận Sudoku Maya, giọng run rẩy nhưng cố gắng giữ bình tĩnh, “Khi quan trắc giả nhận thức được bản thân đang bị quan trắc, hệ thống mới giải khóa tham số chân thật của vòng lặp ngày thứ 49 –” Lời chưa dứt, Chìm đột nhiên bóp chặt cổ họng, trên mặt lộ vẻ thống khổ. Đôi mắt hắn trợn trừng, như thể nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng. Ký ức bị Cắn Nuốt đang ngược dòng viết lại thực tại, dưới biển cát hiện ra 3601 cỗ quan tài băng, mỗi cỗ đều phong ấn một “bản thân” đang nắm giữ cùng dấu vết. Những cỗ quan tài này tỏa ra hơi thở u lạnh, bề mặt ngưng kết một lớp sương giá mỏng, tựa như xiềng xích vận mệnh trói chặt linh hồn Chìm. Thân thể Chìm không ngừng giãy giụa, hắn cố gắng thoát khỏi vận mệnh đáng sợ này, nhưng lại phát hiện mình càng lún càng sâu.

Tất cả những kẻ giải mã bia đá bắt đầu lượng tử hóa. Mái tóc dài của Tô Cửu biến thành chuỗi ký tự có thể biên tập, thứ bay trong gió không còn là sợi tóc mà là từng hàng mã số màu xanh lục, phảng phất như cô không còn là con người mà là một đoạn mã được viết vào chương trình. Dao phẫu thuật của Bạch Nghiên hiện ra các ký tự đệ quy, mỗi lần vung lên đều như đang cắt đứt quy tắc thời không, phát ra tiếng “xèo xèo” khiến người ta không rét mà run.

Giáo hội Niết Bàn nhân cơ hội phát động đánh úp, bóng dáng họ ẩn hiện trong bão cát như những bóng ma. Những viên đạn gào thét xuyên qua bão cát rồi hóa thành dòng dữ liệu, bắn trúng chính mình của ba năm trước. Các thành viên giáo hội hoảng sợ nhìn cảnh này, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng, như thể rơi vào một cơn ác mộng vô tận.

Trình Thật dùng dấu vết Sắc Dục xâm nhập vào mắt máy của thủ lĩnh giáo hội, phát hiện võng mạc đối phương đang tồn tại hình ảnh theo dõi đoàn đội lúc này. Hóa ra họ đã sớm bị kẻ địch âm thầm giám sát, giống như những con cừu đợi làm thịt. Một nỗi phẫn nộ dâng lên trong lòng Trình Thật, cô quyết định không ngồi chờ chết mà phải tranh thủ một tia sinh cơ cho mình và đồng đội.

Trong khoảng lặng của sự phân liệt nhân cách, Chìm thốt ra chân lý: “Chúng ta cứ ngỡ mình đang quan trắc lịch sử, kỳ thực là đang tạo ra điều kiện tất yếu cho sự quan trắc –” Hắn chỉ vào câu tàn khuyết của 《Mặc Kinh》 vừa hiện lên trên bia đá: “Biết mà không lấy năm lộ, nói ở lâu”. Biển cát đột nhiên dâng lên 3600 tấm gương đồng, mỗi tấm đều chiếu ra cảnh tượng đoàn đội bị hủy diệt ở các dòng thời gian khác nhau. Những hình ảnh ấy như ác mộng không ngừng thoáng hiện trước mắt mọi người. Có hình ảnh đoàn đội bị bóng tối nuốt chửng, có hình ảnh họ tàn sát lẫn nhau, lại có hình ảnh cả thế giới sụp đổ ngay trước mắt. Mọi người nhìn những hình ảnh đó, lòng đầy tuyệt vọng, họ không biết liệu mình có thể thoát khỏi vận mệnh đáng sợ này hay không.

Khi Lâm Diều dùng mật mã đời đầu đóng lại trận pháp bia đá, tấm bia trung tâm ầm ầm nổ tung, lộ ra khoang đông lạnh bên trong. Trong khoang là một bản thể clone của Trình Thật, trên người khắc đầy đồ đằng của quan trắc giả, khuôn mặt cô an tường nhưng lại lộ ra vẻ huyền bí. Cơ thể cô tỏa ra ánh sáng nhạt, tựa như một lực lượng bí ẩn bị phong ấn. Mặt trong nắp khoang có dòng huyết thư: “Hoàn thành quan trắc lần thứ 49, khởi động sàng lọc văn minh lần thứ 7”. Dấu vết của tất cả những người sống sót đột nhiên nghịch chuyển thành đồ đằng Mỹ Đức, còn đồng hồ đếm ngược gia tốc lao về số không. Mọi người nhìn tất cả những gì trước mắt, lòng đầy nghi hoặc và sợ hãi. Họ không biết sàng lọc văn minh lần thứ 7 nghĩa là gì, nhưng họ biết, một cuộc khủng hoảng lớn hơn có lẽ sắp sửa ập đến.