Quyển 1 · Chương 794: báo ân

Chương 794: Báo ân

Sáng sớm, phố Giáp Vân thuộc phủ Nam Châu vẫn náo nhiệt như thường lệ. Từ sớm tinh mơ, những người bán rong đã gánh hàng hóa dọc phố rao bán.

Cũng có những kẻ vừa sáng ra đã xách nửa cân rượu trắng, uống đến say khướt.

Bên đường, những bậc cha mẹ đang dạy dỗ lũ trẻ không nghe lời.

Nhìn bao quát cả con phố, cảnh tượng tuy hỗn loạn nhưng lại tràn đầy hơi thở cuộc sống đời thường.

Thế nhưng, giữa phố Giáp Vân ồn ào ấy lại có một nơi đặc biệt, đó chính là tiểu viện nơi Khương Vân và Khương Xảo Xảo từng cư trú.

Khác hẳn với sự lộn xộn bên ngoài, căn nhà trong sân sạch sẽ, ngăn nắp, rõ ràng là có người thường xuyên lui tới chăm sóc.

Ngay cả trước cửa cũng treo một tấm biển đề: ‘Nơi ở cũ của Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Khương Vân đại nhân’.

Hàng xóm láng giềng ở phố Giáp Vân vốn chẳng mấy ai học cao hiểu rộng, họ chỉ biết Khương Vân đã đến kinh thành làm quan, hơn nữa còn là quan lớn.

Lúc này, mấy người phụ nữ đi ngang qua, nhìn về phía tòa sân, trong ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Ai da, lúc trước nhà họ Khương đã hao hết tâm sức, con bé Khương Xảo Xảo kia từ nhỏ đã nuôi anh trai, gần như đào rỗng gia sản để Khương Vân đọc sách. Lúc đó chúng ta còn lén chê cười, bảo đọc sách thì làm được tích sự gì.”

“Ai mà ngờ được, Khương Vân thi đỗ tú tài, lên kinh thành rồi trực tiếp trở thành đại quan.”

“Thím à, lúc trước tôi đã khuyên thím gả con gái cho Khương Vân, thím lại không chịu, sợ bị anh em nhà họ Khương làm cho khánh kiệt. Nếu lúc đó thím gả con gái qua, giờ này chắc đang ở kinh thành hưởng phúc rồi.”

Đám phụ nữ không ai là không ngưỡng mộ. Chỉ riêng việc viện này dù anh em nhà họ Khương đã rời khỏi phủ Nam Châu nhiều năm, chưa từng quay về, nhưng phủ nha vẫn nghe danh Khương Vân làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ mà phái người định kỳ đến bảo trì, thậm chí cả phần mộ tổ tiên nhà họ Khương cũng được quan phủ bỏ tiền tu sửa lại, đủ thấy vị thế của họ.

“Hầy, hai anh em Khương Vân, Khương Xảo Xảo hồi nhỏ chẳng ít lần trộm củi nhà tôi đâu.”

Mấy người vừa trò chuyện vừa đi qua tiểu viện nhà họ Khương. Đây không phải trường hợp cá biệt, bất cứ ai ở phố Giáp Vân khi đi ngang qua nơi này đều không khỏi cảm khái muôn vàn.

Đột nhiên, từ phía đông phố Giáp Vân, hàng trăm con tuấn mã cao lớn phi tới. Hơn trăm tên Cẩm Y Vệ theo sau Khương Vân đã trở về.

Cuối cùng cũng có dịp về lại phủ Nam Châu, Khương Vân rời đi đã nhiều năm, giữa chừng chưa từng quay lại.

Lần này tiện đường làm việc gần đây, Khương Vân liền muốn về thăm lại chốn cũ.

“Tất cả xuống ngựa.” Khương Vân bình thản nói. Dứt lời, Tề Đạt quay đầu ra hiệu, đám đông Cẩm Y Vệ đồng loạt xuống ngựa.

Rất nhanh, Khương Vân dắt ngựa đi tới trước tiểu viện nhà họ Khương.

Nhìn thấy tiểu viện, Khương Vân có chút bất ngờ, không ngờ rời đi lâu như vậy mà nơi này vẫn được bảo dưỡng tốt đến thế, cửa thậm chí còn treo cả bảng hiệu.

Hàng xóm láng giềng ban đầu thấy nhiều quan sai mặc trang phục Cẩm Y Vệ xuất hiện thì không dám lại gần, cho đến khi có người nhận ra Khương Vân.

“Nha, là thằng bé nhà họ Khương.”

“Thằng bé nhà họ Khương về rồi!”

Hàng xóm xung quanh thấy vậy liền vội vàng vây quanh lại.

“Thím Ngô, thím Lưu, chú Vương.”

Khương Vân mỉm cười chào hỏi, những người hàng xóm này, Khương Vân vẫn còn ấn tượng rất sâu sắc.

Chẳng bao lâu sau, từ xa có nhiều bộ khoái chạy tới, đẩy đám đông ra.

“Giải tán, giải tán hết!”

Một người đàn ông mặc quan phục, dáng người hơi béo bước nhanh tới. Khi nhìn thấy Khương Vân, mắt ông ta sáng lên, vội vàng tiến lại gần nói: “Hạ quan là Tri phủ Nam Châu Vệ Vĩnh Hoa, bái kiến Khương đại nhân!”

Vệ Vĩnh Hoa đã sớm nghe tin có một đoàn Cẩm Y Vệ vào thành, đang định ở phủ nha tiếp đãi chu đáo, không ngờ nghe thuộc hạ báo lại là đoàn người này trực tiếp hướng về phố Giáp Vân.

Hơn nữa, trong đám bộ khoái cũng có người nhận ra Khương Vân nên đã báo tin cho ông ta.

Vệ Vĩnh Hoa làm sao ngồi yên được, phải biết rằng thân phận của Khương Vân dù ở kinh thành cũng là người được săn đón, nay đã đến phủ Nam Châu, ông ta tự nhiên phải đến để xem có cơ hội lấy lòng hay không.

Hàng xóm phố Giáp Vân thấy cảnh này đều trừng lớn mắt, vô cùng kinh ngạc.

Phải biết rằng, đối với họ, Tri phủ Nam Châu đã là nhân vật cao quý tột bậc.

Họ biết Khương Vân làm quan ở kinh thành, quan cũng không nhỏ, nhưng không ngờ lại lớn đến mức vừa đến phủ Nam Châu, Tri phủ đã vội vàng chạy tới nịnh bợ.

Khương Vân sắc mặt bình thản gật đầu với Vệ Vĩnh Hoa, lên tiếng hỏi: “Viện này là sao?”

Vệ Vĩnh Hoa vội vàng tiếp lời, trong lòng mừng rỡ: “Khương đại nhân, là hạ quan tự ý xử lý. Tôi nghĩ ngài ở kinh thành công vụ bận rộn, có lẽ không rảnh chăm sóc nhà cũ nên đã tự chủ trương cho người tu sửa.”

Khương Vân thấy tiểu viện được chăm sóc tốt như vậy thì mỉm cười gật đầu: “Đa tạ Vệ Tri phủ. Đúng rồi, giới thiệu với ông, vị này là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ hiện tại, Tề Đạt, Tề đại nhân.”

Nghe vậy, Vệ Vĩnh Hoa mắt sáng rực, vội nhìn sang Tề Đạt: “Hạ quan bái kiến Tề đại nhân… Ơ.”

Vệ Vĩnh Hoa sững sờ, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ đổi người rồi sao? Vậy Khương đại nhân hiện giờ…

Có lẽ nhận ra ánh mắt nghi hoặc của Vệ Vĩnh Hoa, Tề Đạt lên tiếng nhắc nhở: “Khương đại nhân nhờ được bệ hạ tín nhiệm nên đã thăng chức.”

“Ai da, nhìn tôi này, Khương đại nhân thăng chức mà hạ quan vẫn chưa nhận được tin.” Vệ Vĩnh Hoa rất khéo léo, vội nói: “Hay là thế này, hạ quan xin bày vài bàn tiệc rượu để chúc mừng Khương đại nhân.”

“Không cần, ta chỉ nghỉ ngơi ở đây một đêm là được. Vệ Tri phủ nếu có việc thì cứ đi làm đi.” Khương Vân nói xong liền bước thẳng vào tiểu viện.

Vệ Vĩnh Hoa cười gượng, lúc này mới dẫn đám bộ khoái rời đi.

Vừa vào trong tiểu viện, khu vực xung quanh đã nhanh chóng được Cẩm Y Vệ canh giữ nghiêm ngặt.

Trong phòng sạch sẽ ngăn nắp, Tề Đạt đi theo sau Khương Vân, cười hì hì nói: “Vị Vệ Tri phủ này đúng là một nhân tài.”

“Được rồi, ta nghỉ ở đây một đêm, sáng mai chúng ta xuất phát đi đầm lầy đó.”

“Tuân lệnh.” Tề Đạt cung kính gật đầu.

Sau đó, Khương Vân hỏi: “Ngươi có mang tiền không?”

“Có mang ạ.” Tề Đạt vội lục trong người, lấy ra mấy tờ ngân phiếu.

Khương Vân nhận lấy ngân phiếu rồi đi ra phố.

Nhiều hàng xóm phố Giáp Vân thấy Khương Vân trở về, vốn định tiến lên ôn chuyện, nhà nào có con cái còn muốn nhờ Khương Vân mang theo lên kinh thành xem có cơ hội phát đạt không.

Nhưng thái độ của Khương Vân lúc nãy với Tri phủ còn không mấy mặn mà, giờ bên ngoài sân lại có từng tên Cẩm Y Vệ cao lớn canh giữ, đám hàng xóm tự nhiên không dám tùy tiện lại gần.

Không ngờ rất nhanh sau đó, Khương Vân đã thay thường phục, dẫn Tề Đạt từ trong nhà đi ra.

Chú Ngô đang ngồi trước quầy bán gà, xung quanh quầy sực nức mùi máu tanh và mùi hôi.

“Chú Ngô.” Khương Vân cười nói: “Phiền chú lát nữa đưa một con gà đến nhà cháu.”

“Đây là tiền đặt cọc.”

“Thằng bé Khương…” Chú Ngô vừa nói xong liền vội sửa miệng: “Khương đại nhân, ngài muốn ăn gà thì cần gì tiền chứ.”

Nói đoạn, chú Ngô nhìn thấy tờ ngân phiếu Khương Vân đưa qua, ước chừng hơn một ngàn lượng. Cả đời ông chưa từng thấy số tiền lớn đến thế: “Cái này…”

“Cháu nhớ năm cháu mười một tuổi, dịp Tết, hai anh em cháu không mua nổi thịt, chính chú Ngô đã tặng riêng cho chúng cháu một con gà, nhờ vậy mà hai anh em mới có được bữa thịt ngày Tết.”

“Đây là tiền cho con gà đó.”

Chú Ngô ngẩn người, ông đã gần như quên mất chuyện này, không ngờ Khương Vân vẫn còn nhớ rõ. Ông run rẩy đưa tay nhận lấy tờ ngân phiếu, sau đó lấy hết can đảm nói: “Thằng bé Khương, ta… thằng con thứ ba nhà ta có luyện võ, ngài cũng biết nó, ngài xem…”

“Tề Đạt, ngươi ghi lại đi, mang về kinh thành, trước tiên cho vào Cẩm Y Vệ làm văn chức, nếu võ nghệ đạt yêu cầu thì chuyển sang võ chức.”

“Tuân lệnh.” Tề Đạt nghe vậy liền gật đầu đáp ứng.

Chú Ngô nghe thế thì kích động đến mức suýt ngất đi. Rất nhanh sau đó, Khương Vân dẫn Tề Đạt đi dọc phố, tặng không ít tiền bạc cho những người từng giúp đỡ mình.

Phàm là những người từng giúp đỡ mình thuở nhỏ, Khương Vân đều tặng tiền; nếu nhà nào có nam đinh muốn tìm đường tiến thân, Khương Vân cũng chẳng hề keo kiệt, trực tiếp dặn dò Tề Đạt đưa người về Cẩm Y Vệ.

Xong xuôi mọi việc, trong lòng Khương Vân cũng trút bỏ được một nỗi bận tâm, bởi hai huynh muội họ lúc trước từng chịu không ít ân huệ của những người hàng xóm này.

Giờ đây, xem như cũng có thể báo đáp ân tình.

Khi phố Giáp Vân đang náo nhiệt phi thường, tại một khách điếm ở phủ Nam Châu, Sở Thanh Hà đang ngồi trong căn phòng thượng hạng, nhắm mắt dưỡng thần.

Rất nhanh, thuộc hạ của Thanh Hà Học Cung vội vã tìm đến, thấp giọng bẩm báo: “Sở Thánh nhân, Khương Vân kia đang ở phố Giáp Vân, cứ thế rải tiền khắp nơi.”

“Rải tiền?”

Thuộc hạ nhanh chóng báo cáo: “Những người hàng xóm này trước đây có ơn với hai huynh muội Khương Vân, lần này trở về, Khương Vân đã cho họ không ít chỗ tốt.”

Đám hàng xóm nhận được lợi lộc từ Khương Vân, lúc này tự nhiên đi khắp nơi khoe khoang, tiền bạc cầm trong tay cũng không cần phải nói thêm.

Họ cũng chẳng sợ khoản tiền lớn này bị kẻ gian nhòm ngó, bởi dù sao con cái nhà mình sắp sửa được gia nhập Cẩm Y Vệ.

Phố Giáp Vân lúc này còn náo nhiệt hơn cả những năm ăn Tết.

“Hừ, cũng là kẻ biết tri ân báo đáp.” Sở Thanh Hà nói xong, bất đắc dĩ lắc đầu, chậm rãi tiếp lời: “Tuy là người có thiện tâm báo ân, nhưng vì nghiệp lớn của Nhân tộc, ta vẫn phải đoạt lấy khí vận của hắn.”

Lần này, Sở Thanh Hà đã xác định chỉ có một mình Khương Vân đến đây, Minh Tâm hòa thượng vẫn còn ở lại kinh thành.

Chỉ cần mình ra tay, Khương Vân chắc chắn không thể trốn thoát, chẳng khác nào miếng thịt nằm gọn trong tay mình.

……

Tại tiểu viện nhà họ Khương, sáng sớm ngày hôm sau, khi nhiều người còn đang say giấc, Khương Vân đã cùng Tề Đạt và đông đảo Cẩm Y Vệ xuất phát, thúc ngựa hướng về phía bắc phủ Nam Châu mà đi.

Hàng trăm con khoái mã lao nhanh trên quan đạo, cuốn theo một trận bụi mù mịt.

“Giá!”

“Giá!”

Khương Vân và Tề Đạt dẫn đầu đoàn người, thúc ngựa phi nước đại khoảng một canh giờ, cuối cùng cũng tới trước một khu rừng đầm lầy.

Khu rừng đầm lầy này có đường kính khoảng năm cây số, không tính là nhỏ, lúc này xung quanh vẫn còn rất nhiều Cẩm Y Vệ đang canh gác nghiêm ngặt.

Khương Vân cùng Tề Đạt xuống ngựa, rồi tiến thẳng vào trong đầm lầy.

Rất nhanh, một Cẩm Y Vệ thông thạo địa hình đã đón lấy, dẫn đường cho Khương Vân và Tề Đạt đi sâu vào bên trong.