Quyển 1 · Chương 724: điều kiện

Chương 724: Điều kiện

Khương Vân nghe vậy, trong ánh mắt hiện lên vẻ kỳ lạ. Tạp Trì bộ thủ lĩnh kia, từ một nô lệ trực tiếp trở thành thủ lĩnh bộ lạc? Hơn nữa còn dẫn dắt một bộ lạc nhỏ, nhanh chóng thôn tính các bộ lạc khác để lớn mạnh. Việc này quả thực nằm ngoài dự đoán của mọi người. Phải biết rằng, ở Bắc Hồ, địa vị nô lệ cực kỳ thấp kém, bình thường mà nói, nam nhân muốn trở thành thủ lĩnh bộ lạc là chuyện viển vông.

“Thác Bạt bộ các ngươi ở trên thảo nguyên cũng xếp vào hàng ngũ năm đại bộ lạc, chẳng lẽ không có cao thủ nhất phẩm cảnh đến ám sát hắn sao? Ngươi còn cần đặc biệt tới kinh thành Chu quốc để mời ta hỗ trợ?”

Thác Bạt An Nghĩa lộ vẻ khổ sở, thở dài nói: “Lão đệ, ngươi không biết đó thôi, Tạp Trì bộ chúng ta quả thực có không ít cao thủ, nhưng thực lực cao nhất cũng chỉ là vu sư nhị phẩm. Khi Tạp Trì bộ bắt đầu tấn công Thác Bạt bộ, ta đã phái cao thủ của mình đến đó, nhưng lại bặt vô âm tín.”

“Ta cũng từng liên hệ với các đại bộ lạc khác, muốn mời họ phái cao thủ cùng đi thăm dò hư thực của Tạp Trì bộ. Nhưng Tạp Trì bộ lại nằm gần Thác Bạt bộ nhất, các đại bộ lạc khác chẳng hề hứng thú với đề nghị của ta. Đám người ếch ngồi đáy giếng đáng chết đó còn âm thầm châm biếm ta vì sợ hãi một bộ lạc nhỏ. Họ căn bản không biết Tạp Trì bộ này không hề tầm thường, khác biệt hoàn toàn với những bộ lạc quật khởi chậm rãi trước đây.”

Nói đến đây, Thác Bạt An Nghĩa vô cùng bất đắc dĩ. Đây là chuyện không thể tránh khỏi, việc các bộ lạc thôn tính lẫn nhau trên thảo nguyên là điều rất thường thấy. Huống chi, Tạp Trì bộ dù thế nào cũng ở gần Thác Bạt bộ nhất. Nếu Tạp Trì bộ cứ tiếp tục lớn mạnh, kẻ lo lắng đầu tiên phải là Thác Bạt bộ. Người của các bộ lạc khác sao có thể phái cao thủ đến giúp? Họ còn đang thầm mong Thác Bạt bộ mau chóng diệt vong.

Nghe những lời này, chân mày Khương Vân vẫn hơi nhíu lại, chưa gật đầu đồng ý nhưng cũng không phản đối việc giúp đỡ, chỉ nói: “Thác Bạt đại ca, việc này ngươi tìm ta cũng vô ích. Nếu muốn suất lĩnh Cẩm Y Vệ đến Bắc Hồ làm việc, phải có mệnh lệnh của bệ hạ, ngươi hiểu ý ta chứ?”

Bản thân Khương Vân không hề có hứng thú với chuyện Bắc Hồ. Hiện tại ở Chu quốc, vì chuyện Xà Thánh mà hắn đã sứt đầu mẻ trán, nào còn tâm trí đâu quản chuyện Tạp Trì bộ trên thảo nguyên. Chẳng qua, Tần Hồng trước đây cũng chú ý và âm thầm điều tra Tạp Trì bộ, chính vì thế Khương Vân mới không trực tiếp từ chối Thác Bạt An Nghĩa.

“Ta hiểu rồi.” Thác Bạt An Nghĩa là người thông minh, hắn hít sâu một hơi nói: “Hiện giờ hoàng đế Chu quốc mới đăng cơ, ta vẫn chưa bái phỏng ngài ấy. Vừa hay lần này tới kinh thành, ta sẽ đến bái kiến hoàng đế bệ hạ.”

Nói xong, Thác Bạt An Nghĩa đứng dậy cáo từ, Khương Vân cũng không giữ lại. Dù sao hai người cũng có danh nghĩa kết bái huynh đệ, hắn đích thân tiễn Thác Bạt An Nghĩa ra ngoài Bắc Trấn Phủ Ty. Sau khi Thác Bạt An Nghĩa rời đi, Khương Vân lập tức triệu Tề Đạt vào thư phòng, nhíu mày hỏi: “Người của Cẩm Y Vệ chúng ta phái đến Tạp Trì bộ thực lực thế nào?”

Tề Đạt suy tư một chút rồi đáp: “Việc này dù sao cũng là đại nhân tự mình an bài, nên ta đã đặc biệt sắp xếp Lãnh Lưu Nhi dẫn đội đi trước. Hắn cũng là võ đạo tam phẩm tông sư, nhưng…”

“Lãnh Lưu Nhi dẫn đội đi?” Khương Vân nghe vậy, chân mày hơi nhíu chặt. Lãnh Lưu Nhi thực lực không tồi, vậy mà giờ lại mất tích ở Tạp Trì bộ? Khương Vân nhắm mắt, trầm giọng nói: “Được rồi, việc này trước hết hãy xem thái độ của bệ hạ thế nào. Nếu bệ hạ không muốn giúp Thác Bạt An Nghĩa, Cẩm Y Vệ chúng ta sẽ nghĩ cách phái người khác, hoặc ta sẽ đích thân đi một chuyến xem có thể cứu các huynh đệ bị vây ở Tạp Trì bộ về hay không.”

“Vâng.” Tề Đạt nghe vậy liền gật đầu đáp ứng. Chẳng trách huynh đệ trong Bắc Trấn Phủ Ty đều một lòng một dạ với Khương đại nhân. Thủ hạ xảy ra chuyện, Khương đại nhân không bao giờ ngồi yên không nhìn đến. Chính cách hành xử này của Khương Vân khiến thuộc hạ nguyện ý bán mạng vì hắn.

…

Trong Ngự thư phòng, Tiêu Cảnh Biết đang hỏi Tưởng Tinh về tình hình của Phương Ngút Trời thời gian gần đây.

“Bệ hạ, yêu cầu ăn uống của Phương Thánh nhân rất đơn giản, chuẩn bị thịt cá mà ông ấy còn chẳng mấy vui vẻ.” Tưởng Tinh cung kính ngồi một bên, thấp giọng nói: “Chỉ là gần đây Xà Thánh không có động tĩnh gì, khiến Phương Thánh nhân có vẻ hơi mất kiên nhẫn.”

Tiêu Cảnh Biết cười khổ. Xà Thánh không động thủ với hoàng cung Chu quốc thì chính mình cũng đâu thể kiểm soát được. Chẳng lẽ lại nhảy ra yêu cầu vị Xà Thánh kia tấn công mình? Đúng lúc này, ngoài phòng một tiểu thái giám bước vào, cung kính thì thầm vài câu vào tai Tưởng Tinh. Sau khi nghe xong, trong mắt Tưởng Tinh hiện lên vẻ kinh ngạc, rồi nói với Tiêu Cảnh Biết: “Bệ hạ, Thác Bạt An Nghĩa ở Bắc Hồ đã tới kinh thành, muốn gặp ngài một mặt.”

“Thác Bạt An Nghĩa?” Tiêu Cảnh Biết nhíu mày, cái tên này hắn khá quen. Tưởng Tinh nhắc nhở: “Là thủ lĩnh Thác Bạt bộ ở Bắc Hồ.”

“Hắn à.” Tiêu Cảnh Biết nhíu mày: “Hắn muốn gặp trẫm? Truyền hắn vào đây…” Nói xong, Tiêu Cảnh Biết bổ sung: “Thông báo cho Tần công công trước, đợi Tần công công tới rồi hãy dẫn hắn vào.”

“Vâng.”

An toàn là trên hết, ai biết được vị thủ lĩnh bộ lạc người Hồ này đột nhiên tới đây là mang tâm tư gì. Sau khi nhận được tin, Tần Hồng lập tức đến Ngự thư phòng. Khi Tần Hồng đã tới, Thác Bạt An Nghĩa dưới sự dẫn dắt của Tưởng Tinh cũng tiến vào Ngự thư phòng.

“Thủ lĩnh Thác Bạt bộ ở Bắc Hồ, Thác Bạt An Nghĩa, bái kiến hoàng đế bệ hạ Chu quốc!” Sau khi vào phòng, Thác Bạt An Nghĩa đặt tay lên ngực, hơi khom lưng hành lễ. Tiêu Cảnh Biết thấy vậy chậm rãi đứng dậy, đưa tay ý bảo đối phương ngồi xuống.

“Thác Bạt thủ lĩnh tới đây, quả thực khiến trẫm hơi bất ngờ.” Tiêu Cảnh Biết ngồi trên long ỷ, quan sát đối phương.

“Vốn dĩ đã sớm nên tới bái phỏng hoàng đế bệ hạ, chỉ là sự vụ trên thảo nguyên quá nhiều, trước đây vẫn luôn không thể phân thân.” Thác Bạt An Nghĩa không vội nói chính sự mà hàn huyên một hồi, đại loại như khen ngợi Chu quốc là lễ nghi chi bang, Thác Bạt bộ luôn thân thiện với Chu quốc, vân vân. Hai bên cứ thế nói lời khách sáo. Tiêu Cảnh Biết cũng hiểu, đối phương lặn lội đường xa tới đây không phải để nói những lời vô nghĩa này. Quả nhiên, sau một hồi trò chuyện, Thác Bạt An Nghĩa mới chậm rãi đi vào chủ đề chính.

“Gần đây trên thảo nguyên xảy ra một vài chuyện ngoài ý muốn. Có một bộ lạc tên là Tạp Trì bộ…”

Rất nhanh, Thác Bạt An Nghĩa đã trình bày tình hình của Tạp Trì bộ. Sau khi giới thiệu khái quát, hắn chậm rãi nói: “Hoàng đế bệ hạ, Tạp Trì bộ này không hề tầm thường. Nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, e rằng Thác Bạt bộ chúng ta sớm muộn cũng bị thôn tính. Một khi Thác Bạt bộ bị diệt, các bộ tộc khác trên thảo nguyên cũng không thể ngăn cản.”

Nói đến đây, Thác Bạt An Nghĩa nhìn Tiêu Cảnh Biết: “Thậm chí, ta cho rằng Tạp Trì bộ trong tương lai có thể hình thành một thế lực thống nhất trên thảo nguyên. Hoàng đế bệ hạ, ngài hẳn cũng rất rõ, một khi thảo nguyên xuất hiện thế lực đại thống nhất, bước tiếp theo chính là xâm lấn Chu quốc. Cho nên, phải bóp chết việc này từ trong trứng nước.”

Nghe những lời này, mặt Tiêu Cảnh Biết tuy không biểu lộ gì nhưng trong lòng đã trầm xuống. Bắc Hồ là đối thủ lớn nhất của Chu quốc trong hàng trăm năm qua. Đúng như lời Thác Bạt An Nghĩa, mỗi khi có bộ lạc cường đại thành lập vương đình, họ luôn tiến công và xâm lấn Chu quốc.

Tuy nhiên, Tiêu Cảnh Biết vẫn bình thản hỏi: “Như lời ngươi nói, Tạp Trì bộ dù thôn tính vài bộ tộc thì hiện giờ cũng chỉ có một hai vạn người, sao ngươi dám khẳng định nó có thể thôn tính các đại bộ lạc khác trên thảo nguyên?”

Thác Bạt An Nghĩa hơi cắn răng, trầm giọng nói: “Thác Bạt bộ chúng ta đã giao thủ với bọn chúng, binh lính Tạp Trì bộ biết mượn sức mạnh vong linh. Mỗi lần tác chiến, binh lính Thác Bạt bộ đều thương vong thảm trọng. Cho nên, ta muốn thỉnh hoàng đế bệ hạ phái người đến Tạp Trì bộ, tốt nhất là diệt trừ thủ lĩnh hiện tại của chúng để trừ hậu họa.”

Tiêu Cảnh Duệ nghe vậy hơi nheo đôi mắt lại, hắn chậm rãi nói: “Thác Bạt thủ lĩnh, vô luận ngươi nói thế nào, cái Tạp Trì bộ này hiện giờ cũng chỉ là một tiểu bộ lạc, bất quá hơn vạn người.”

“Lùi một vạn bước mà nói, liền tính như lời ngươi nói, sau này Tạp Trì bộ có thể nhất thống Bắc Hồ thảo nguyên, trở thành thảo nguyên vương đình, kẻ đầu tiên gặp họa cũng chính là các ngươi Thác Bạt bộ.”

“Trẫm có cái gì phải nhọc lòng chứ.”

“Liền tính là phái người ra tay giúp ngươi, cũng dù sao cũng phải có chút chỗ tốt khác mới đúng, đúng không?”

Tiêu Cảnh Duệ sau khi nghe Thác Bạt An Nghĩa nói những lời này, trong lòng kỳ thật đã có quyết định.

Vốn dĩ Thông U Vệ bên này đã nhận ra Tạp Trì bộ có chút không thích hợp, hơn nữa đã sai Cẩm Y Vệ đi trước điều tra.

Việc này khẳng định là phải nhúng tay vào, Tiêu Cảnh Duệ sẽ không dung túng trên thảo nguyên lại xuất hiện một thế lực lớn mạnh.

Chẳng qua, khác với tính cách thẳng thắn của Thác Bạt An Nghĩa, Tiêu Cảnh Duệ hiểu rõ đối phương đang rất gấp gáp, cho nên dù có phái người hỗ trợ, cũng phải tranh thủ lấy từ tay Thác Bạt An Nghĩa một ít chỗ tốt mới được.

Thác Bạt An Nghĩa nhíu mày, hỏi: “Hoàng đế bệ hạ muốn chỗ tốt gì?”

Tiêu Cảnh Duệ vừa nghe, lông mày liền hơi nhíu lại, người Hồ này nói chuyện thật đúng là thẳng thắn.

Một bên Tưởng Tinh liền cười nhắc nhở: “Thác Bạt thủ lĩnh, đây cũng không phải là nhà chúng ta bệ hạ muốn chỗ tốt gì.”

“Mà là ngài nếu muốn bệ hạ phái người hỗ trợ, thì dù sao cũng phải bày ra chút thành ý mới phải.”

“Ta.” Thác Bạt An Nghĩa môi hơi mấp máy, nhìn chằm chằm mấy người trước mắt, trầm giọng nói: “Hoàng đế bệ hạ yêu cầu vàng bạc?”

“Trẫm trông giống người thiếu tiền lắm sao?” Tiêu Cảnh Duệ tiếp lời: “Trẫm phái người giúp Thác Bạt bộ của ngươi vượt qua cửa ải khó khăn, từ nay về sau mỗi năm, đều cần Thác Bạt bộ của ngươi xưng thần tiến cống cho triều đình Chu quốc chúng ta, thế nào?”

“Xưng thần tiến cống?” Nghe được bốn chữ này, sắc mặt Thác Bạt An Nghĩa tức khắc trở nên khó coi.

Phải biết rằng, xưng thần tiến cống này hoàn toàn khác với kiểu trước kia, mang theo một ít quà tặng đến hiến cho hoàng đế Chu quốc, sau đó đổi lấy một đống lớn chỗ tốt mang về.

Trước đây là việc sứ thần lui tới bình thường giữa vương đình Bắc Hồ và triều đình Chu quốc.

Nhưng nếu việc này biến thành xưng thần tiến cống, tính chất đã hoàn toàn khác biệt.

Nhiều năm như vậy, các bộ tộc trên thảo nguyên Bắc Hồ chưa từng có ai xưng thần tiến cống cho triều đình.

Thác Bạt An Nghĩa chậm rãi nói: “Hoàng đế bệ hạ, nếu làm như vậy, thanh danh của ta trên thảo nguyên coi như hủy hoại hoàn toàn, đây là chuyện tuyệt đối không thể nào.”

Tiêu Cảnh Duệ nheo mắt, cười nói: “Thác Bạt thủ lĩnh cũng không cần cự tuyệt dứt khoát như vậy, hơn nữa, thanh danh loại đồ vật này đều là hư vô mờ mịt, chỉ có chỗ tốt thật sự nằm trong tay mới là thật.”

“Nếu Thác Bạt bộ nguyện ý xưng thần tiến cống, ta cũng không cần ngươi quá nhiều đồ vật, hơn nữa trà, muối, những thứ thảo nguyên đang thiếu, mỗi năm trẫm đều sẽ cấp cho ngươi một khoản lớn, đủ để Thác Bạt bộ giàu có.”

“Thác Bạt thủ lĩnh có thể suy xét kỹ càng, là muốn mang theo tộc nhân sống cuộc sống tốt hơn, hay là vì một cái hư danh mà cố chống đỡ?”

“Như lời ngươi nói, Tạp Trì bộ kia bất phàm như vậy, vạn nhất Tạp Trì bộ nuốt chửng các ngươi, mạng cũng không còn, thì còn giữ cái hư danh kia để làm gì?”