Quyển 1 · Chương 1: khương vân

Chương 1 Khương Vân

Khương Vân có bệnh.

Bệnh tình còn không hề nhẹ.

Lần đầu phát bệnh là năm năm tuổi, tại lễ tang của bà nội.

Hắn nhìn thấy rõ ràng người đáng lẽ phải nằm trong quan tài là bà nội, lại đang ngồi ở một góc lễ tang, nhìn những người thân của mình, đầy mặt luyến tiếc, không muốn rời đi.

Nhưng bà nội vẫn biến mất, đó là lần cuối cùng hắn nhìn thấy bà.

Hắn kể chuyện này với cha mẹ và trưởng bối.

Ai cũng nói hắn bị bệnh.

Sau đó hắn nhìn thấy đủ loại ‘người’ ngày càng nhiều, hắn cũng ý thức được bệnh của mình thật sự rất nặng, rồi bị đưa đến bệnh viện tâm thần để điều trị.

Các bác sĩ ở bệnh viện tâm thần rất hữu hảo, rất hòa thuận.

Chỉ là khi lượng điện truyền vào quá lớn, hắn sẽ đau đến không chịu nổi.

Chỉ cần hắn nói mình không bệnh, liền sẽ bị sốc điện.

Cha mẹ hai năm đầu thường xuyên đến thăm hắn, sau khi có đệ đệ thì đến ít dần.

Về sau có một đám đạo sĩ xuất hiện, bọn họ nói mình trời sinh có thể nhìn thấy quỷ thần, là thiên tài tu luyện đạo thuật, cưỡng ép cướp hắn từ bệnh viện tâm thần đi, còn đả thương vài bác sĩ.

Các bác sĩ mắng to bọn họ là kẻ điên, nhưng lại không dám ngăn cản.

Xem ra khi gặp phải những kẻ điên thực thụ, họ cũng biết sợ hãi.

Sau khi được đạo sĩ mang đi, Khương Vân học rất nhiều đạo pháp.

Các đạo sĩ rất vui mừng, nói hắn thiên phú dị bẩm, có thể trở thành Thiên Sư trẻ tuổi nhất.

Cuối cùng, năm 23 tuổi, hắn trở thành Thiên Sư, khoác lên mình áo tím.

Khi tất cả mọi người đều cho rằng hắn có một tương lai xán lạn, thì hắn chết.

Không phải chết trong tay yêu ma, mà là khi băng qua đường, gặp phải một chiếc xe ben vượt đèn đỏ, chiếc xe ben đó chạy rất nhanh...

Đầu mùa đông tại phủ thành Nam Châu, trên những mái hiên đã phủ một lớp tuyết mỏng.

Trong một sân viện cũ kỹ ở nội thành.

“Ngô thúc, ca ca ta là người đọc sách, cha mẹ khi còn sống đều không nỡ để huynh ấy làm việc nặng.”

“Ngài đừng đến đây nữa.”

Một thiếu nữ mặc vải thô, chừng 16 tuổi, đứng ở cổng viện ngăn cản người đàn ông trung niên muốn bước vào.

Sắc mặt thiếu nữ vàng vọt, rõ ràng là suy dinh dưỡng, đã bắt đầu vào đông mà vẫn mặc đồ mỏng manh.

Người đàn ông trung niên được gọi là Ngô thúc, ăn mặc như người làm ăn, sa sầm mặt mày, trừng mắt nhìn cô gái: “Người đọc sách?”

“Dựa vào một nữ tử như ngươi, ra ngoài may vá giặt giũ, thật sự có thể cung phụng huynh ấy thành Trạng Nguyên sao?”

“Khương Vân đến giờ cũng chỉ là Đồng sinh, ngay cả Tú tài cũng chưa thi đỗ.”

“Sợ rằng huynh ấy chưa kịp thành Tú tài, hai huynh muội các ngươi đã chết đói rồi.”

Khương Vân nằm trong phòng, trong đầu suy nghĩ hai việc.

Một là, chiếc xe ben đó thật nhanh.

Hai là, nhìn dáng vẻ này, mình đã xuyên không đoạt xá?

Hắn có thể nghe được cuộc đối thoại bên ngoài.

Về thế giới này, Khương Vân hiểu biết không nhiều.

Chỉ biết nguyên thân cha mẹ mất sớm, từ nhỏ sống cùng muội muội Khương Xảo Xảo.

Ngày ngày chỉ ở nhà đọc sách thánh hiền.

Gánh nặng gia đình đều đổ lên vai người muội muội nhỏ tuổi Khương Xảo Xảo.

Khương Xảo Xảo mỗi ngày đi sớm về khuya, làm thuê may vá giặt giũ, kiếm được chút tiền lẻ miễn cưỡng sống qua ngày.

Nguyên thân lại chê Khương Xảo Xảo kiếm được quá ít, khiến hắn không thể mua được những cuốn sách chú giải mới nhất.

Ngay cả lý do không thi đỗ Tú tài, nguyên thân cũng cho rằng có liên quan đến việc này.

Khi trò chuyện với những người đọc sách khác, hắn không khỏi cảm thán, nếu nhà mình giàu có, chỉ sợ đã sớm thi đỗ công danh.

Sau đó hắn còn tính toán trong lòng, gả tiểu muội đi để kiếm một khoản tiền giúp mình thi đỗ công danh.

May mắn là thằng nhãi này chưa kịp thực hiện, mấy ngày trước cùng vài Đồng sinh khác ra ngoài uống rượu mua vui, không cẩn thận rơi xuống sông, nhiễm phong hàn mà chết.

Nghĩ đến đây, Khương Vân nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi người đàn ông trung niên đang nói chuyện với Khương Xảo Xảo.

Hắn cũng có chút ấn tượng.

Trong ký ức, người này hình như tên Ngô Thần Hình Cung, là bạn cũ của cha, đã đến rất nhiều lần. Những lần trước là tìm việc làm, muốn Khương Vân đi kiếm tiền.

Kết quả nguyên thân lấy lý do mình là người đọc sách, tứ chi không siêng, ngũ cốc chẳng phân biệt, hơn nữa đi làm sẽ ảnh hưởng đến việc thi cử để từ chối nhiều lần.

“Ta quen biết cha mẹ ngươi nhiều năm, ngươi cho rằng ta lo lắng cho tên Khương Vân kia sao? Ta là lo lắng cho nha đầu ngươi, tuổi còn trẻ đã vất vả như vậy, không đáng đâu.” Ngô Thần Hình Cung phẫn nộ nói: “Ta nghe nói, Khương Vân gần đây thường xuyên cùng người khác ra ngoài uống rượu mua vui, còn bao cả đào hát.”

Khương Xảo Xảo vội vàng giải thích: “Ca ca từng nói với ta, đó là giao lưu văn học giữa những người đọc sách, tiêu chút tiền cũng là bình thường.”

Nói đến đây, Khương Xảo Xảo khựng lại, hơi cắn răng: “Ta sẽ nghĩ cách xoay xở.”

“Xoay xở?” Ngô Thần Hình Cung buồn bã nói: “Nó ở bên ngoài nợ ước chừng hơn hai mươi lượng bạc trắng, ngươi có biết không?”

“Hơn nữa là nợ đám lưu manh Bành Tam, nếu không trả đủ tiền, Khương Vân sẽ bị bọn chúng chôn sống đấy.”

“A.” Khương Xảo Xảo nghe thấy con số này, sợ đến ngây người.

Nàng thực sự không ngờ uống rượu lại tốn nhiều tiền đến thế.

Nàng cực khổ làm thuê, bận rộn cả ngày cũng chỉ kiếm được mười mấy đồng tiền.

Thỉnh thoảng nhiều hơn một chút là do những gia đình giàu có gần đó biết tình cảnh của nàng, cố ý để lại vài bộ quần áo cho nàng giặt.

Phải biết rằng, một đấu gạo giá năm văn tiền, thông thường một lượng bạc đổi được khoảng một ngàn văn tiền, có thể mua hai trăm đấu gạo.

Một lượng bạc đối với hai huynh muội bọn họ không hề dễ tích góp.

Chưa nói đến việc nợ tới hai mươi lượng bạc trắng.

Khương Vân trong phòng nghe thấy những điều này, cũng không nhịn được thầm mắng nguyên chủ đúng là đồ khốn nạn.

Dù sao cũng đã kế thừa một phần ký ức của tên này, hắn hiểu rõ trong lòng, tên này căn bản không phải là cái loại đọc sách gì.

Chỉ là tìm cớ để không phải làm việc.

Chỉ tội nghiệp Khương Xảo Xảo, nàng thật lòng tin rằng Khương Vân ngày ngày chăm chỉ đọc sách, lập chí thi đỗ công danh.

Vì thế, nàng chịu bao nhiêu khổ cực cũng cam tâm.

Trong sân, Khương Xảo Xảo lúc này chỉ cảm thấy sợ hãi, đám lưu manh Bành Tam kia không phải hạng dễ trêu chọc.

Nàng vội vàng hỏi: “Ngô thúc, ngài xem có nhà nào thiếu nha hoàn không? Nếu không, đưa con đi làm nha hoàn được không?”

“Con rất chăm làm việc, giặt giũ nấu cơm, may vá quần áo, người quanh đây đều biết cả.”

Nói đoạn, Khương Xảo Xảo vội vàng giơ đôi tay mình lên.

Đôi tay của thiếu nữ tuổi trăng tròn, vốn dĩ phải trắng nõn mịn màng, nhưng giờ đây đã đầy vết chai sần, thậm chí còn có nhiều vết thương do kim đâm khi may vá quần áo không cẩn thận.

“Nha đầu ngốc này, nhà nào thuê nha hoàn mà trả tới hơn hai mươi lượng bạc trắng chứ?”

“Lần này ta tới, cũng không phải giới thiệu nó đi làm công.”

“Hoàng lão gia ngoài thành đã để mắt tới Khương Vân, coi trọng thân phận người đọc sách của nó.”

“Muốn chiêu nó về làm con rể.”

Khương Xảo Xảo nghe vậy, còn định lắc đầu từ chối: “Ngô thúc, di nguyện trước lúc lâm chung của cha mẹ là muốn ca ca thi đỗ công danh.”

“Sao có thể tới cửa làm con rể nhà người ta được?”

Ngô Thần Hình Cung nói: “Hoàng phủ cho bốn mươi lượng bạc trắng.”

“Số tiền ca ca ngươi đang nợ kia, nếu không trả.”

“Mạng còn chẳng giữ nổi, thì còn thi đỗ công danh gì nữa?”

“Huống chi, tiểu thư nhà họ Hoàng kia duyên dáng yêu kiều, xinh đẹp như hoa, trong nhà lại giàu có ruộng vườn...”

“Ngô thúc, ta đi.”

Giọng Khương Vân vang lên từ trong phòng.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Khương Vân có chút suy yếu bước ra ngoài.

Ngô Thần Hình Cung thấy Khương Vân đồng ý, trên mặt lúc này mới lộ vẻ vui mừng, vội vàng lấy từ trong ngực ra một túi bạc đưa cho Khương Vân: “Hai mươi lượng bạc trắng này là tiền đặt cọc.”

“Hai mươi lượng còn lại, đợi khi ngươi qua cửa, ta sẽ giao cho muội muội ngươi.”

“Tối mai, ta sẽ tới đón dâu.”

Dặn dò xong xuôi, Ngô Thần Hình Cung vội vã rời đi, sợ Khương Vân đổi ý.

“Ca.” Khương Xảo Xảo mặt mày ủ rũ, vẫn muốn khuyên nhủ: “Ta giặt xong quần áo, còn có thể ra khỏi thành đốn củi về bán.”

“Hơn nữa tiểu thư nhà họ Ngô cũng quý ta, đã nhiều lần bảo ta làm nha hoàn cho nàng ấy.”

“Nếu ta đi cầu xin tiểu thư nhà họ Ngô, biết đâu nàng ấy cũng nguyện ý cho chúng ta mượn ít bạc.”

Khương Vân liền lên tiếng: “Xảo Xảo, đi chỗ lão đồ tể mua miếng thịt đi, ta muốn ăn thịt.”

Nhìn Khương Xảo Xảo đầy vẻ quan tâm mình, Khương Vân – kẻ đã lâu không biết thế nào là gia đình – trong lòng bỗng thấy ấm áp.

Còn về thế giới này, tới đâu hay tới đó, việc cấp bách là phải trả xong số nợ kia, tránh để lại rắc rối.

Làm con rể nhà người ta cũng không tệ, chỉ không biết tiểu thư nhà họ Hoàng kia trông ra sao.

……

Chiều hôm sau, Khương Vân chải chuốt kỹ càng, thay một thân áo bào trắng của thư sinh.

Dù sao đối phương cũng vì cái danh người đọc sách của hắn mà chọn hắn.

Rất nhanh, Ngô Thần Hình Cung đã tới, đi cùng ông ta là một chiếc kiệu hoa màu đen, cùng bốn gã phu kiệu.

“Xảo Xảo, đợi ta sang bên kia ổn định xong, sẽ tìm cơ hội đón muội qua.”

“Có chuyện gì, cứ tới tìm ta.”

Dặn dò xong, Khương Vân mới bước lên trước, kỳ lạ hỏi: “Ngô thúc, Hoàng phủ nạp tế mà chỉ có chừng này người thôi sao?”

Ngô Thần Hình Cung cười ha hả, thấp giọng nói: “Người ta là đang giữ thể diện cho nhà các ngươi đấy.”

“Dù sao cũng là ở rể, không phải chuyện vẻ vang gì, làm rùm beng lên, nhiều người biết quá cũng chẳng tốt lành gì.”

“Được rồi, lên kiệu đi, đừng lỡ giờ lành.”

Khương Vân gật đầu bước vào kiệu hoa.

Đón dâu lúc chạng vạng, chắc là tập tục của thế giới này.

Hắn không suy nghĩ nhiều, dù sao kiếp trước ở nhiều nơi, ví dụ như Quý Châu, cũng có truyền thống đón dâu vào lúc chạng vạng.

Ngồi trong kiệu không hề thoải mái như tưởng tượng.

Cứ lắc lư, ngồi thêm một lúc nữa chắc xương cốt rã rời hết cả.

Ra khỏi thành, đi được chừng một canh giờ, bên ngoài truyền đến tiếng Ngô Thần Hình Cung: “Sắp tới rồi.”

Cuối cùng cũng tới.

Khương Vân nhìn ra ngoài, lúc này đã ra khỏi thành, đang đi trên con đường nhỏ ở nông thôn.

Từ xa, có thể thấp thoáng nhìn thấy một tòa nhà quy mô khí phái.

Hai bên đại môn treo đèn lồng màu trắng, trên bảng hiệu viết hai chữ Hoàng Phủ.

Rất nhanh, cửa được mở ra, từ trong Hoàng phủ đi ra một lão nhân cao gầy, mặc áo dài đen, đội mũ.

“Ngô lão bản, quả nhiên đúng giờ.”

Ngô Thần Hình Cung trầm mặt ôm quyền: “Hoàng quản gia, người đã đưa tới, ta xin cáo từ.”

Nói xong, Ngô Thần Hình Cung nhìn Hoàng phủ với ánh mắt có chút kỳ quái, rồi vội vã rời đi.

Lão nhân cao gầy được gọi là Hoàng quản gia vén rèm kiệu, liếc nhìn Khương Vân, khẽ gật đầu, lạnh giọng nói: “Đưa cô gia đi tắm rửa.”

Chiếc kiệu lắc lư tiến vào trong viện.

Đây là một tòa đại trạch tam tiến tam xuất.

Trong nhà, nơi nơi treo đèn lồng trắng, ánh nến đong đưa, trông vô cùng quỷ dị.

Khương Vân trong lòng thấy lạ, hỏi quản gia bên ngoài: “Hoàng quản gia, ngày vui thế này, sao lại treo đèn lồng trắng?”

Chẳng lẽ, đây là tập tục của thế giới này?

Hoàng quản gia cười như không cười liếc nhìn Khương Vân, nhàn nhạt nói: “Lát nữa cô gia sẽ biết.”

Rất nhanh, Khương Vân nhìn thấy trong sân bày biện rất nhiều bàn bát tiên, rượu thịt nóng hổi cũng đã được bưng lên.

Khương Vân nhìn qua mành kiệu, thấy rất nhiều khách khứa đang ngồi ăn tiệc linh đình, nhưng trên mặt những người này lại không có chút huyết sắc nào.

Khương Vân cắn rách ngón giữa tay phải, quệt lên giữa mày, rồi mở mắt nhìn lại.

Nơi này đâu phải khách khứa gì, mà là từng hình nhân bằng giấy trắng, ngồi trong bữa tiệc, cực kỳ quỷ dị.

Rất nhanh, hắn bị đưa tới trước cửa một căn phòng.

Khương Vân hiểu rõ, nơi này có quỷ, phải tìm cách thoát thân mới được, hắn bèn lấy cớ: “Hoàng quản gia, ta buồn tiểu, nhà xí ở đâu?”

Hoàng quản gia đáp: “Lấy bô cho cô gia.”

Khương Vân đảo mắt, định tìm cớ khác, nhưng Hoàng quản gia có chút mất kiên nhẫn, ra lệnh cho bốn gã phu kiệu: “Giúp cô gia cởi quần áo.”

Bốn gã phu kiệu này thân hình cường tráng, nguyên thân vừa khỏi bệnh nặng, cơ thể này căn bản không thể phản kháng.

Mấy người nhanh chóng cởi sạch quần áo của Khương Vân, chỉ còn lại một chiếc quần lót, rồi đẩy hắn vào thùng tắm.

Sau đó, Hoàng quản gia cầm theo rất nhiều túi nhỏ đi tới.

“Lão quy củ, trong bồn tắm phải thêm gừng khô, trần bì, đậu khấu, đại hồi hương, cánh hoa hồng.”

Khương Vân khẽ nhíu mày, công thức này nghe thế nào cũng không giống như để ngâm tắm.

Đem mấy thứ này thêm vào, hương thơm trong bồn tắm lập tức xộc thẳng vào mũi.

Quản gia Hoàng trên mặt mang theo vài phần quỷ dị, ngoài cười nhưng trong không cười nói:

“Ngâm lâu một chút mới thấm vị, nếu không tiểu thư sẽ không thích đâu.”