Chương 211: Hình phạt cho sự thất bại

Khi nghe đến cái tên cuối cùng, đôi mắt Aurelian khẽ lóe sáng.

Đối với Claudia đang đứng trước mặt, cô không khỏi nảy sinh một chút thiện cảm.

"Có phải thầy đã bảo cô đến thăm cháu không ạ?"

Aurelian nói, trong mắt tràn đầy vẻ mong chờ.

Bởi vì cô vừa nhận được tin Victor sẽ trở về Braxton một thời gian, nên các buổi học của cô cũng theo đó mà tạm dừng.

Vì vậy, cô cứ ngỡ Claudia là do Victor sai đến để thăm mình.

Claudia không trả lời, chỉ mỉm cười, ánh mắt ẩn chứa chút nuông chiều.

Sau đó, cô đưa hai tay ra sau gáy, tháo chiếc dây chuyền đang đeo xuống.

Hơi cúi người, cô vươn tay vòng qua cổ Aurelian, rồi nhẹ nhàng đeo chiếc dây chuyền lên cổ cô bé.

Sau khi Claudia đứng thẳng dậy, Aurelian mới cúi đầu, nhìn chiếc mặt dây chuyền pha lê đen đang treo trước ngực mình.

Cô nương theo ánh mặt trời, ngắm nghía không ngừng qua hình dáng kỳ lạ của mặt dây chuyền.

Dù chiếc dây chuyền vô cùng xinh đẹp, nhưng Aurelian lại chẳng biết đây rốt cuộc là vật gì.

Claudia nói với Aurelian một cách đầy trịnh trọng:

"Đây là một lá bùa hộ mệnh, là món quà ta tặng cho con."

Cô đặt một tay lên vai Aurelian, nheo mắt mỉm cười nói:

"Ta thích sự ngây thơ lương thiện của con, hãy giữ vững tâm thế này và trở nên mạnh mẽ hơn nữa."

Aurelian nghe xong, chớp chớp mắt nhìn Claudia.

"Cô... cô mạnh lắm sao ạ?"

"Tất nhiên rồi."

Lời khẳng định đầy tự tin của Claudia vừa dứt, một nửa khuôn mặt cô lập tức hiện lên vài đường vân lạ.

Một luồng khí thế mạnh mẽ bùng phát trong chớp mắt, không khí xung quanh như đông cứng lại, hóa thành từng lưỡi dao không gian sắc bén.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nó đã khiến Aurelian cảm nhận được sự mạnh mẽ của cô.

Khi cô bé còn đang ngẩn ngơ, Claudia đã thu hồi khí thế, những đường vân trên mặt cũng dần nhạt đi rồi biến mất.

Còn Aurelian thì ánh mắt đờ đẫn, nhìn chằm chằm vào Claudia, lẩm bẩm:

"Lợi hại quá."

Claudia đứng dậy, dịu dàng tiếp tục khích lệ Aurelian:

"Con còn trẻ, thiên phú của con ưu tú hơn bất kỳ ai."

"Hãy để ta chờ mong ngày con trở nên mạnh mẽ đến mức có thể đánh bại cả ta."

Dứt lời, Claudia quay người lại.

Dưới ánh nhìn của Aurelian, cô chậm rãi rời đi.

Để lại Aurelian đứng một mình trong vườn, tay nắm chặt chiếc mặt dây chuyền pha lê đen, giơ nó lên ngắm nghía lần nữa.

Ánh mặt trời xuyên qua mặt dây chuyền, ánh sáng bảy màu phản chiếu trong đôi mắt Aurelian.

Hai bên lưỡi kiếm nhỏ nhắn được trang trí bằng đôi cánh như của loài dơi, khi ánh nắng chiếu qua, trông lại có phần thần thánh.

...

Claudia bước đi trên đường, nhưng cảm nhận được một ánh mắt đang đổ xuống, dõi theo mình từng giây từng phút.

Cô đứng lại tại chỗ, khẽ cười một tiếng.

"Không cần phải nhìn chằm chằm ta như vậy đâu, Aubrey."

"Ta biết ngươi không thích ta, nên ta sẽ không làm ngươi khó xử."

"Nhưng đứa trẻ đó vô tội."

Một con sư tử đực màu đỏ hư ảo dậm chân trên không trung nhảy xuống, đáp vững chãi trước mặt cô.

Con sư tử mang theo uy nghiêm vô tận, ánh mắt lạnh lùng vô cùng, như thể đang nhìn một con ác thú đầy đe dọa.

Khí thế mạnh mẽ khiến Claudia cảm thấy một sự ngột ngạt đáng sợ.

"Hãy nhớ kỹ những gì ngươi đã nói với ta."

"Thực hiện lời hứa của ngươi đi."

Con sư tử đầy uy nghiêm để lại một câu nói rồi quay người rời đi.

Thân hình nó dần hóa thành bụi phấn rồi biến mất.

Cảm nhận được hơi thở của nó dần tan biến, Claudia mới đặt một tay lên mắt trái.

Con ngươi đó trở nên đỏ thẫm hơn vài phần.

Nó đập thình thịch như một trái tim vậy.

Giống như đang bước vào trạng thái chiến đấu của thợ săn quỷ.

Cô chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn về phía bầu trời.

Trong đôi mắt đỏ thẫm, cô hồi tưởng lại cảnh tượng chiến đấu với con ác quỷ kia:

Cô đã thua, quần áo trên người rách nát, lưỡi kiếm trong tay không thể nhấc lên nổi, ngay cả mặt nạ cũng đã vỡ vụn.

Nhưng chỉ duy nhất con mắt đỏ thẫm đang đập như trái tim kia vẫn nhìn chằm chằm vào con ác quỷ màu đỏ trên bầu trời.

Bậc năm, Claudia có thể cảm nhận rõ rệt.

Nó, mạnh mẽ đến mức quá đáng.

Claudia không thể hiểu nổi, tại sao một con ác quỷ lại có thể mạnh đến mức độ này.

Nhưng lúc này, một con quạ đập cánh, chậm rãi đáp xuống trước mặt cô.

"Ngươi quả thực mạnh hơn những thợ săn quỷ khác, thế nhưng..."

"Ngươi đã thất bại."

Kẻ thất bại phải cam tâm chịu phạt.

"Ta sẽ khiến ngươi luôn giữ được sự tỉnh táo, tự do điều chỉnh sức mạnh của mình."

Con ác quỷ màu đỏ dần ẩn mình vào bóng tối vô tận.

Bầu trời chỉ còn lại những mảng tối, như muốn bao trùm lấy Claudia hoàn toàn.

Con mắt độc nhất của con quạ lóe lên ánh sáng xảo quyệt, trông vô cùng bí ẩn:

"Còn ta muốn ngươi quay trở lại hoàng cung."

"Đây là điều ta đã hứa với Victor."

...

Claudia nhìn bầu trời trong xanh, như thể vừa sực tỉnh, cô khựng lại một chút.

Nếu như, cô có thể ổn định hơn, lý trí hơn một chút nữa.

Liệu có phải, chỉ cần như vậy là có thể đánh bại con quái vật đó?

"Hừ, bị ác ma đánh bại, bị quạ đen uy hiếp."

"Thật sự không phải là một trải nghiệm tốt đẹp gì."

Con mắt đỏ ngầu kia dần dần bình tĩnh lại, sắc đỏ nhạt dần, hóa thành một đôi mắt bình thường.

Giữ vững sức mạnh thợ săn ma một cách tự do.

Quả là một kỳ tích.

……

Từng nhóm thợ săn ma lần lượt bước lên xe ngựa, trên người bị xiềng xích sắt khóa chặt, trông như những phạm nhân đang bị áp giải.

Họ sẽ được hộ vệ Á nhân áp giải đến Braithstone.

Tại lãnh địa của gia tộc Cravenna, họ sẽ phải chấp nhận công việc như những lao công và tiến hành cải tạo tư tưởng.

Thứ Victor cần là một đội ngũ thợ săn ma có thể bộc phát sức chiến đấu bất cứ lúc nào, chứ không phải những kẻ chỉ có sức mạnh khi nhìn thấy ác ma và còn dễ dàng mất đi lý trí.

Victor dõi mắt nhìn họ bước lên xe ngựa rồi dần rời đi, sau đó quay đầu lại,

Lia đang đứng ngay bên cạnh anh.

"Em đã thông báo cho Helnason, ông ấy sẽ phái vài thợ thủ công đến sửa sang lại ngôi nhà."

Mặc dù Victor là pháp sư, có lẽ chỉ cần vài phép thuật tùy ý là có thể khôi phục ngôi nhà đổ nát.

Nhưng Lia không muốn anh làm như vậy.

Một mặt, cô không muốn Victor nhúng tay vào những việc vặt vãnh này, mà mặt khác...

Lia ngẩng đầu nhìn Victor, ngay cả trong mùa hè nóng nực, Victor vẫn như không sợ nóng, khoác trên mình chiếc áo khoác cũ kỹ.

Cô thực sự có chút khó lòng chấp nhận gu thẩm mỹ của Victor.

Lia khoanh tay trước ngực, đứng bên cạnh nói:

"Cho nên, chúng ta cần phải trở về Braithstone ở lại vài ngày."

Victor khẽ gật đầu, coi như đã đồng ý.

"Vì việc đi đi về về có thể sẽ rất phiền phức, nên em đã tạm thời hủy các buổi học của anh với công chúa, những thứ này sau này anh có thể học bù lại."

"Còn nữa, Hennie cũng sẽ cùng chúng ta trở về ở lại vài ngày, ừm... lý do anh cũng rõ rồi đấy."

Lia nói xong, bất lực thở dài một tiếng.

Mặc dù Lia đã làm rõ rốt cuộc là ai đã đánh hoàng tử – Hennie đã chủ động giải thích với cô.

Nhưng kẻ đánh bị thương hoàng tử đó cụ thể đang ở đâu, đã đi nơi nào, không ai biết cả.

Ít nhất hiện tại, vẫn là Hennie đang phải gánh cái nồi đen này.

Vì vậy, Lia có thể đưa Hennie trở về Braithstone để trốn vài ngày.

Với mối quan hệ giữa Victor và công chúa, binh lính hoàng gia dù thế nào cũng khó mà trực tiếp chạy đến lãnh địa của gia tộc Cravenna để bắt Hennie đi.

"Hơn nữa học viện vẫn chưa khai giảng, cô ấy đến học viện cũng chỉ là đi giúp đỡ nghĩa vụ mà thôi."

Lia giải thích rõ ràng cho Victor.

Thú thật, chính Lia cũng không biết là chuyện gì đang xảy ra.

Rõ ràng cô và Hennie không có nhiều tiếp xúc, nhưng mỗi khi nhìn thấy Hennie, cô lại không tự chủ được mà nảy sinh thiện cảm với cô ấy.

Muốn theo bản năng mà bảo vệ cô ấy.

Thậm chí là... theo bản năng muốn chạm vào cô ấy, ví dụ như sờ vào cơ thể cô ấy chẳng hạn.

Hôm qua cô còn thực sự tiện tay sờ thử Hennie.

Nghĩ đến đây, Lia cảm thấy có chút xấu hổ.

Kể từ khi Hennie đến, cô không ít lần tự hỏi liệu xu hướng tính dục của mình có phải là không bình thường hay không.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến đây, cô đều nhìn lại Victor một lần nữa.

Ví dụ như bây giờ.

Lia đứng bên cạnh Victor, cẩn thận đánh giá người anh trai đầy phong thái này của mình.

Ừm, quả nhiên cô vẫn thích đàn ông, không vấn đề gì.

Lúc này, Victor như nghĩ đến điều gì đó, lên tiếng nói.

"Đi đi về về cũng không phải là chuyện phiền phức, em không cần giúp anh hủy..."

"Victor."

Lia đứng nghiêm trước mặt Victor, hai tay nắm lấy cổ áo anh.

Như thể bị ám ảnh cưỡng chế, cô chỉnh lại cổ áo xộc xệch của anh.

Làm xong tất cả những điều này, cô ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Victor.

"Em hy vọng anh có thể nghỉ ngơi thật tốt một thời gian."

Victor cúi đầu nhìn ánh mắt của Lia, những lời định nói phía sau, lại khó lòng thốt ra được nữa.

"……Được."

Lúc này, Kokote ngồi trên đám mây, chậm rãi trôi tới.

Hennie đang đi theo bên cạnh cô.

Kokote toàn thân rã rời, nằm bò trên đám mây, vô cùng đau khổ nói:

"Tại sao các người về quê mà tôi cũng phải đi theo chứ!"

Hennie ở bên cạnh bất lực nhìn Kokote đang càu nhàu, không nói gì.

Lia hoàn hồn lại, chống nạnh, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc, nói như đùa cợt.

"Đừng quên, cô vẫn còn cần phải làm việc."

"Lười biếng không phải là hành vi tốt đâu, Nữ hoàng Tinh linh đại nhân của nhà tôi."

Nghe thấy bốn chữ "Nữ hoàng Tinh linh", cơ thể Kokote run lên, lập tức tỉnh táo hơn nhiều.

"Tôi đi, tôi đi là được chứ gì..."

Tiếng nói vừa dứt, một tràng âm thanh gạch đá rơi xuống vang lên sau lưng mọi người.

Mọi người quay đầu nhìn lại, trong làn bụi mờ đang bay lên, Vanilla bước ra từ dinh thự.

Đẩy tung cánh cửa vỡ nát, cô kéo theo một đống lớn hành lý, chậm rãi bước xuống bậc thang.

Rõ ràng là một thân hình nhỏ nhắn như vậy, nhưng lại không hề biểu lộ chút vất vả nào.

Mà trên đỉnh đầu cô, một con quạ đen độc nhãn đang nằm bò trên đó, ngủ gật.

Vanilla chậm rãi đi tới, đôi tai khẽ động đậy, mặt không đỏ tim không đập mà báo cáo với Victor:

"Chủ nhân, đồ đạc đều đã mang theo đủ cả rồi."

Con quạ từ trên đỉnh đầu cô bay lên, đứng lại trên vai Victor.

Viktor gật đầu, hai tay đút túi, xoay người bước đi.

Ngay sau đó, một luồng ánh sáng huỳnh quang màu lam cuộn trào trước mặt anh.

Ánh sáng dần dần lớn lên, xoay chuyển với tốc độ cao giữa không trung.

Trên pháp trận xanh thẳm, một cánh cổng khổng lồ đầy kinh ngạc trồi lên từ mặt đất, dần hiện ra trước mắt mọi người.

Cánh cổng tựa như một sản phẩm của hư ảo, không ngừng vươn rộng ra bốn phía, như thể đang cố sức chống đỡ để mở toang.

Cuối cùng, cánh cổng màu lam từ từ mở ra, một lối đi sâu thẳm tựa như bầu trời đầy sao gợn lên những làn sóng xanh, hiện ra trước mắt mọi người.

Một cơn cuồng phong bùng phát, bụi bặm cuốn theo, mọi người không khỏi đưa tay che chắn y phục.

Viktor lại chẳng hề bận tâm, dẫu cho chiếc áo khoác dài bị gió thổi phần phật, cổ áo vừa được Lia chỉnh ngay ngắn nay lại trở nên xộc xệch, anh vẫn như thể không chút bị ảnh hưởng.

Chỉ chăm chú nhìn vào cánh cổng xanh thẳm ấy, giọng nói vang lên bên tai mọi người.

"Đi thôi."

"Chúng ta về nhà."