Chương 120: Ông già có ý định mai mối

Tại vùng đất gió tuyết mịt mù, Vladimir khoác trên mình chiếc áo lông thú dày cộm.

Ông ngậm điếu xì gà, bước qua từng lớp tuyết dày, tiến đến trước cửa Hội Ma Đạo Thương Bạch.

Erika tháo mũ trùm đầu, để lộ mái tóc dài màu vàng óng, bay phấp phới trong gió tuyết.

Chặng đường dài đằng đẵng suốt nhiều ngày qua quả là một thử thách đối với Erika.

Gương mặt cô gầy đi trông thấy, thân hình dường như cũng nhỏ lại một vòng, đôi mắt trũng sâu.

Thế nhưng, trong ánh mắt ấy vẫn lấp lánh sự kiên định.

Mỗi ngày, họ đều phải hành quân hơn trăm cây số.

Để tiết kiệm thời gian, đoàn người thậm chí chẳng có lấy một khoảng nghỉ ngơi dư thừa.

Rời khỏi vương đô, suốt năm ngày liền, Erika luôn ở trên lưng ngựa, chịu đựng sự bào mòn của mưa gió.

Trải qua sự tôi luyện này, cô dường như đã trở nên cứng cỏi hơn rất nhiều.

Nhìn thấy lão giả bước ra, Erika lật người nhảy xuống khỏi lưng con ngựa trắng, cung kính hành lễ.

"Bác Vladimir."

Cô nhận ra người trước mặt mình.

Vladimir Lebedev, hội trưởng Hội Ma Đạo Thương Bạch, cũng là bạn rất thân của cha cô.

Theo lý mà nói, Erika nên gọi người này là bác.

Vladimir có thể kết giao với công tước thì thân phận đương nhiên không tầm thường.

Ông là vị tướng quân trấn giữ biên cương phía Bắc của đế quốc.

Lão giả trông có vẻ rất nhàn nhã, tay cầm điếu xì gà rít một hơi mạnh, rồi nhả ra những vòng khói trên không trung.

Ông nhìn Erika, đánh giá từ đầu đến chân rồi cười hì hì.

"Cô bé nhà họ Rivie, không tệ."

"Thật không ngờ lại có thể một mình cưỡi ngựa đến tận đây."

Thấy Vladimir cười ha hả gật đầu, Erika biết mình đã vượt qua bài kiểm tra nhập môn của Hội Ma Đạo.

"Được rồi! Dick, đưa bọn họ về trước đi."

"Để họ nghỉ ngơi cho tử tế, tối nay sẽ mở tiệc tẩy trần cho họ!"

Phó thủ lĩnh gật đầu, dắt con ngựa trắng của Erika cùng đám ma đạo sĩ hộ tống cô rời đi.

Vladimir vỗ vỗ vai Erika, cất điếu xì gà, quay đầu thổi một làn khói vào không trung rồi mới quay lại nói với Erika:

"Có muốn đi tham quan một chút không?"

Erika tuy có chút mệt mỏi, nhưng trước lời mời của bậc trưởng bối thật khó lòng từ chối, cô gật đầu.

Hơn nữa, cô cũng đang muốn tận mắt chứng kiến phong thái của một trong hai thế lực lớn nhất vùng biên giới phía Bắc này.

Rất nhanh, Erika theo sau lưng Vladimir, tò mò nhìn ngó xung quanh.

Đây là khung cảnh tuyệt đối không thể thấy ở vương đô.

Nhiều công trình được làm từ vật liệu tự nhiên kết hợp giữa đá cẩm thạch trắng tinh và vụn băng, cứng cáp vô cùng mà lại tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Erika ngước nhìn những tòa kiến trúc đồ sộ, nỗi mệt mỏi ban đầu lập tức tan biến.

Mọi thứ ở đây đều khiến người ta kinh ngạc.

Như một tòa cung điện hoàn mỹ trên cánh đồng tuyết, đầy vẻ huyền bí và thánh khiết giữa gió tuyết.

"Thế nào, cũng khá đẹp đúng không?"

Vladimir cười híp mắt nói, như thể phản ứng của Erika nằm trong dự liệu của ông.

"Tuy nhiên, dù sao đây cũng là biên giới đế quốc, không thể giàu có như vương đô được."

"Những món đồ mới lạ ở chỗ các cháu, chúng ta ở đây đều không có đâu."

Erika lắc đầu, mỉm cười nói:

"Cháu biết mà, bác."

Erika đương nhiên hiểu rõ, cô đến đây là để rèn luyện chứ không phải để hưởng thụ.

Hai người vừa nói vừa đi đến trước một căn nhà gỗ khổng lồ.

Nơi này trông thật lạc lõng dưới tòa cung điện băng giá.

Ánh mắt cô dừng lại ở tấm biển gỗ treo nơi mái hiên, trên đó vẽ một chiếc cốc rượu lớn.

"Dạo chơi thế là đủ rồi, lát nữa bác sẽ sắp xếp phòng cho cháu, nghỉ ngơi một đêm trước đã."

Vladimir nhìn căn nhà gỗ nhỏ trước mắt cười khà khà, không biết là do quá yêu thích tửu quán hay vì Erika vừa gọi ông là bác.

Ông đẩy cửa bước vào, một luồng hơi nóng ập tới.

Bên trong và bên ngoài tửu quán như hai thế giới khác biệt, ánh đèn bên trong vô cùng ấm áp, nhiều người vây quanh bàn, cụng ly, chơi trò chơi, vô cùng náo nhiệt.

Erika chưa từng đến tửu quán bao giờ, càng không thể ngờ nơi này lại là một khung cảnh như thế.

Thấy Vladimir đến, nhiều người đồng loạt dừng tay lại.

Họ cùng nâng ly, chào hỏi vị lão tướng quân này.

"Tướng quân, có muốn uống cùng một ly không?"

"Bỏ cái món đồ chơi của ông xuống đi! Tướng quân mà uống thì chắc chắn là uống theo thùng rồi!"

"Ha ha ha ha!"

Erika vẫn còn chút căng thẳng, nhưng Vladimir bên cạnh lại cười ha hả.

"Các người đừng làm hậu bối của ta sợ đấy."

Đám ma đạo sĩ nhìn thấy Erika phía sau, vô cùng nghi hoặc.

"Chà, chỗ chúng ta lại có cô bé da trắng thịt mềm thế này sao?"

"Trông trắng trẻo sạch sẽ, không giống người vùng biên cương chút nào."

Vladimir có vẻ đầy tự hào, giới thiệu:

"Đây là con gái của một người bạn ta ở vương đô."

"Con bé là một thiên tài thực thụ đấy."

Những ma đạo sĩ khác bắt đầu tò mò đánh giá Erika, có chút không tin.

Trong mắt những ma đạo sĩ cường tráng này, một cô bé da trắng thịt mềm thì có thể là thiên tài đến mức nào chứ?

Chỉ nghe Vladimir tiếp tục khoe khoang.

"Mười bảy tuổi, pháp sư cấp hai."

Tức thì, cả tửu quán bùng nổ những tiếng reo hò kinh ngạc, đến nỗi những chai lọ trên kệ cũng rung lên bần bật.

"Cái gì cơ!?"

"Pháp sư cấp hai?"

Trong quán rượu, đám đông tụ tập, giữa họ là đủ loại ma đạo sĩ và pháp sư.

Tuổi đời của họ hầu hết đã ngoài ba bốn mươi, cũng đã kẹt ở ngưỡng pháp sư bậc hai từ rất lâu rồi.

Thậm chí có những kẻ dù đã đột phá lên bậc hai cũng chẳng mất bao nhiêu năm.

Kết quả là, cô bé mà họ vốn chẳng mấy coi trọng, nay đã đứng ngang hàng với họ về đẳng cấp.

"Hỏng rồi! Con bé đúng là một thiên tài."

"Tôi thấy tự ti quá."

"Quả không hổ danh là bạn của tướng quân, thiên phú của con gái ông ấy thật xuất chúng."

Lắng nghe những tiếng trầm trồ khen ngợi đầy nhiệt huyết và hào sảng của đám ma đạo sĩ, Erika không khỏi cúi đầu, đôi má ửng hồng, dường như cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Thấy vậy, Vladimir vẫy vẫy tay về phía đám người.

"Được rồi, cút đi cút đi, lo uống rượu của các người đi."

"Con bé đến đây để rèn luyện, không phải để làm trò tiêu khiển cho mấy gã đàn ông các người khoác lác đâu."

Đám đàn ông trung niên cười ha hả, tiếp tục trò chơi trong tay mình.

"Amelia!"

Vladimir đột nhiên hét lớn một tiếng vào trong quán rượu, Erika lặng lẽ bịt tai lại.

Từ quầy bar của quán, một người phụ nữ chậm rãi bước ra.

Làn da cô trắng như tuyết, là người phương Bắc điển hình, một bên mắt bị che bởi miếng bịt mắt màu đen, trong miệng dường như đang ngậm thứ gì đó.

Đó không phải là thuốc lá, Erika biết rất rõ điều đó.

Trên phần bụng lộ ra dưới lớp áo, Erika còn có thể nhìn thấy vài vết sẹo sâu hoắm, trông vô cùng đáng sợ.

"Gào thét cái gì, ông không biết giọng mình to đến mức nào sao?"

Vladimir chẳng hề bận tâm, cười lớn đầy hào sảng.

"Đi sắp xếp cho cô bé này một chỗ nghỉ ngơi tử tế, đừng quên chuẩn bị nước nóng cho nó tắm."

Amelia thở dài, liếc nhìn Erika một cái.

"Đi theo tôi."

Erika nhìn Vladimir.

Lão già đáp lại cô bằng một ánh mắt trấn an.

Lúc này Erika mới bước theo sau người phụ nữ, đi vào cánh cửa phía sau quán rượu.

Sau khi hai người rời đi, đám đàn ông vây quanh Vladimir, hỏi đông hỏi tây.

"Tướng quân, cô bé đó rốt cuộc là ai vậy?"

"17 tuổi đã đạt bậc hai, thật quá kinh khủng, tôi nghĩ cũng không dám nghĩ tới."

"Mẹ kiếp, nếu con trai tôi mà có bản lĩnh như nó, tôi lập tức đi thắp hương cho tổ tiên ngay."

Vladimir cười hừ hừ, vỗ mạnh mấy cái vào cổ mấy gã này.

"Các người đừng có hỏi lung tung, thân phận của người ta không tầm thường đâu."

Lão già tìm một chiếc ghế gỗ, tiện tay kéo lại ngồi xuống. Một ma đạo sĩ thấy hội trưởng ngồi xuống liền ôm tới một thùng gỗ lớn chứa đầy bia lúa mạch đặt trước mặt lão.

Vladimir nhấc thùng lên, tu ừng ực mấy ngụm lớn.

Uống xong, sắc mặt lão chẳng hề thay đổi, tiếp tục hỏi:

"Cái tên Victor trên lệnh truy nã kia, các người đều biết chứ?"

"Chà, chỉ có tướng quân là không biết thôi."

Một người hào hứng lên tiếng, thao thao bất tuyệt.

"Cô bé mà ông mang đến đúng là rất lợi hại, 17 tuổi đã là pháp sư bậc hai, nhưng so với người ta thì còn kém xa."

"Pháp sư bậc bốn mới hai mươi chín tuổi! Cả đế quốc, thậm chí lật lại lịch sử, cũng chẳng tìm được ai là pháp sư bậc bốn trẻ tuổi hơn hắn!"

Vừa nói, gã vừa tỏ ra vô cùng tự hào.

Cứ như thể người được nhắc đến chính là bản thân gã vậy.

Vladimir lắng nghe, ánh mắt càng lúc càng sáng rực.

Thằng nhóc này nghe chừng cũng có chút bản lĩnh đấy.

Lão càng lúc càng thấy hứng thú với Victor, người mà lão vẫn chưa từng gặp mặt.

Và quan trọng nhất, hắn còn đánh cho lão già Angus kia liệt giường.

Ngay cả khi chính tay lão ra đòn, cũng chưa chắc đã đánh Angus ra nông nỗi đó.

"Chàng trai trẻ được đấy, ta đánh giá cao cậu ta."

Sự đánh giá cao dành cho Victor đã đạt đến mức độ nào ư?

Vladimir thậm chí còn nghĩ đến việc có nên giới thiệu vợ cho hắn hay không.

Nếu không phải vì lão không có con gái.

Nhưng mà, lão có một người bạn có con gái.

Đứa trẻ nhà Rivy đó, lão thấy khá ổn.

Người có lễ độ, lại còn là một thiên tài.

Tuổi tác ư? Tuổi tác đương nhiên không phải là vấn đề.

"Đúng rồi, lão già Angus kia làm sao mà đắc tội với hắn?"

Lão già vừa hỏi vừa nâng thùng gỗ lên, tu ừng ực mấy ngụm bia, nhìn đám đàn ông bên cạnh đang nhìn nhau ngơ ngác.

Sau đó, họ mới trả lời câu hỏi này của Vladimir.

"Angus, là bố vợ của hắn."

"Hả?"