Chương 41: Tiếp xúc chính thức với đội Thường Xuân Đằng

Hai ngày thời gian trôi qua.

Dù biết có khu an toàn của chính phủ, nhưng người của Tân Hỏa không định đến cậy nhờ. Tân Hỏa không phải chỉ có ba bốn thanh niên cường tráng. Khu an toàn có đủ già trẻ gái trai, trong điều kiện chỉ có thể đi bộ, rất khó để đến nơi an toàn.

Nhưng không đến khu an toàn chính phủ không có nghĩa là không có cơ hội hợp tác. Trong ý tưởng của An Lạc, Tân Hỏa có nhiều cơ hội thăm dò trung tâm thành phố hơn, trong khi các đội thợ săn tiền thưởng trong khu an toàn chính phủ lại cần nhiều thiết bị hoặc những vật dụng khác, Tân Hỏa có thể đưa chúng vào danh sách thu thập thường kỳ.

Dựa lưng vào khu an toàn chính phủ, đội Thường Xuân có nhiều vũ khí nóng hơn. Hiện tại, nhiều khu an toàn dân sự vẫn sử dụng vũ khí lạnh, thậm chí là những món đồ lòe loẹt. Đến tận bây giờ, Tân Hỏa chỉ có một khẩu súng lục, là lấy được từ Ác Lang Bang.

Đối với Kẻ Cắn Nuốt, nếu không có hỏa lực đầy đủ, nhiều loại vũ khí chỉ như que cời lửa. Nhưng đối với các khu an toàn dân sự khác, đó lại là mối đe dọa lớn. Kẻ Cắn Nuốt trúng đạn lùi lại hai bước rồi vẫn có thể lao lên gào thét, còn nếu là người trúng đạn, thì cú lùi đó rất có thể là cả đời.

Tuy Tân Hỏa cũng rất cần dược phẩm, nhưng An Lạc vẫn định lấy ra một phần để thử giao dịch với đội Thường Xuân. Nếu lần này thuận lợi, coi như có thêm một hướng phát triển mới, hơn nữa dựa vào trung tâm thành phố, tin rằng sau này vẫn có thể tìm kiếm thêm được một ít.

Lần này An Lạc định đích thân đi, để tận mắt thấy đội thợ săn tiền thưởng của khu an toàn chính phủ, đồng thời xem có thể phát triển thành đường dây lâu dài hay không. Đi theo ngoài đội thân vệ của An Lạc, còn có quân Chinh Đông của Thụy ca cùng với quân Hám Nam.

Thụy ca là người từng tiếp xúc trước đó, người quen dễ nói chuyện hơn. Việc để Định Bắc thủ gia thay cho quân Hám Nam là để đội Thường Xuân có ảo giác rằng Tân Hỏa có nhân lực đông đảo. Hợp tác thì ít nhất phải có thân phận ngang hàng, nếu không rất dễ xảy ra xung đột không đáng có.

Đều là những thanh niên trai tráng, dưới sự quan sát 360 độ thường xuyên của An Lạc, mọi động tĩnh xung quanh không thể qua mắt được Đồng Hà. Họ đến điểm hẹn cũ với tốc độ nhanh nhất, quá trình cũng hữu kinh vô hiểm, thỉnh thoảng có một hai con Kẻ Cắn Nuốt lạc đàn, chưa kịp phản ứng đã bị An Lạc giải quyết.

Họ tìm thấy một phế tích sụp đổ, kiến trúc tầng hai đã vỡ vụn rơi vãi xung quanh, nhưng một vài bức tường vẫn đứng vững. Một ít cỏ dại đã thích nghi trên những mái nhà đầy đất, thậm chí sinh trưởng rất tươi tốt.

Đây là một điểm quan sát cực tốt. Sau khi đặt một vài cái bẫy, người của Tân Hỏa trốn tại đây, gặm lương khô mang theo. An Lạc cũng vừa gặm miếng bánh nướng cháy, vừa nhấp từng ngụm nước ấm.

Hương vị hoàn toàn dựa vào trí tưởng tượng.

Khu an toàn chính phủ được thiết lập ở vùng ngoại ô. Ngoài khu nội thành dành cho quan chức cấp cao và khu ngoại thành cho các nhân viên khác, thì xung quanh khu an toàn vài trăm mét đều được dọn sạch cỏ cây, chỉ để lại đất trống để tầm nhìn thoáng đãng hơn, cùng với một số công trình phòng thủ.

Ngoài khu an toàn, chính phủ cũng từng bước mở các con đường từ vùng ngoại ô kéo dài dần vào nội thành. Mỗi khoảng cách nhất định sẽ có một khu đóng quân quân sự nhỏ. Khu an toàn sẽ vận chuyển tiếp viện đúng hạn. Các khu đóng quân có quân đội bảo vệ, tiếp viện cho quân đội đi ngang qua cùng với thợ săn tiền thưởng. Tất nhiên, tiếp viện cho thợ săn tiền thưởng là phải trả phí, khu đóng quân chấp nhận tân tệ do chính phủ phát hành.

Khu đóng quân tạm thời chưa thâm nhập vào trung tâm thành phố. Đội Thường Xuân chia thành nhiều nhóm nhỏ tiến vào nội thành tìm kiếm. Mưa đã tạnh mấy ngày, Kẻ Cắn Nuốt dần tỉnh giấc sau giấc ngủ say. Hôm nay là ngày cuối cùng đã hẹn, đội ngũ tập kết để cùng về khu đóng quân, sau đó trở lại khu an toàn chính phủ.

Quả nhiên, không đợi lâu, Đồng Hà đã nhắc An Lạc có người đang đến từ một hướng.

Người của Tân Hỏa không dám nói lớn để tránh bị phát hiện. An Lạc gõ gõ sàn nhà dưới chân, Thụy ca và mấy người ở tầng dưới hiểu ý. Theo hướng An Lạc chỉ, Thụy ca nhìn chăm chú.

Người tới cũng không kiêng dè, tiếng trò chuyện không hề nhỏ, khoảng bảy tám người. Thụy ca theo cầu thang đi lên, tiến đến trước mặt An Lạc, cau mày nói nhỏ:

“Nhìn phù hiệu đội có vẻ giống đội Thường Xuân, nhưng người thì không quen, rất có thể là đội khác của họ.”

An Lạc gật đầu, không nói gì. Hiện tại chỉ có thể chờ đợi, không quen biết mà tùy tiện đi lên rất dễ gây hiểu lầm.

Vừa hay nhân lúc đối phương không kiêng dè trò chuyện, An Lạc cũng nắm bắt được một ít thông tin. Họ nhận được một yêu cầu cá nhân, cần tìm một loại thuốc đặc trị. Nhiều dây chuyền sản xuất của khu an toàn chính phủ chưa khôi phục, mảng dược phẩm chỉ có thể sản xuất các loại thuốc thông thường. Nếu bạn mắc bệnh hiếm gặp, xin lỗi, hãy về nhà chờ. Có lẽ ngày nào đó sản xuất ra, nếu bạn chưa vào lò hỏa táng, có thể họ sẽ thông báo cho bạn.

Loại thuốc người kia tìm kiếm không hẳn là thuốc thông thường, nhưng cũng không quá hiếm. Người mắc bệnh này cần dùng thuốc lâu dài, hiện tại khu an toàn chính phủ không có dây chuyền sản xuất loại thuốc này. Những loại thuốc dự trữ trước tận thế đã dùng hết, giờ chỉ có thể đến các bệnh viện lớn ở trung tâm thành phố để tìm kiếm.

An Lạc nhíu mày, thuốc mình mang theo đúng là không phải loại thông thường, vì càng thông thường thì càng dễ mắc bệnh. Thứ này vẫn phải tự giữ lấy, hy vọng đội Thường Xuân cần loại thuốc mà mình có.

Ngoài thông tin quan trọng này, các tin tức khác phần lớn là về khu an toàn chính phủ, như đội nào được thăng cấp, nơi tiêu thụ nào đó bị hạ giá, hay việc lần trước công thành trạm gặp phải một con Kẻ Cắn Nuốt cấp ba.

Điều này khiến An Lạc mở mang tầm mắt. Đang nghe say sưa thì phát hiện một hướng khác cũng có mấy người đi tới, họ chào hỏi nhau.

Thụy ca lập tức ra hiệu, đó là những người lần trước đã gặp.

An Lạc vẫy tay, mọi người thực hiện theo kế hoạch đã định.

“Lý Hổ!”

An Lạc dẫn Thụy ca và mấy người đội thân vệ đi về phía đó. Cách một khoảng, Thụy ca đã lớn tiếng gọi, chào hỏi đội Thường Xuân. Những người còn lại của quân Chinh Đông và Hám Nam ở gần đó để yểm hộ. Tâm hại người không thể có, nhưng tâm phòng người không thể không.

Đội Thường Xuân lập tức cảnh giác, có người đã đặt tay lên hông, nhưng không hề hoảng loạn.

Lý Hổ, chính là người mà Thụy ca đã tiếp xúc lần trước, nhanh chóng nhíu mày, sau khi nhìn rõ thì lập tức nở nụ cười.

“Thụy huynh, là anh à, tôi còn tưởng ai, làm tôi giật cả mình.”

Lý Hổ vừa cười vừa nói, bộ râu quai nón rung rinh theo từng cử động của miệng, trông rất hài hước.

Lý Hổ giới thiệu với những người bên cạnh. Trong số đó có người từng gặp Thụy ca nên không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ gật đầu chào.

Bảy tám người xuất hiện lúc trước nghe vậy mới giãn nét mặt, cũng chào hỏi qua lại.

“Thụy huynh lần này tới là định cùng chúng tôi về khu an toàn chính phủ sao? Các anh em lần trước đâu rồi?”

Lý Hổ nhìn quanh, những người lần trước không thấy đâu, ngược lại có một người trẻ tuổi đứng cạnh Thụy ca, những người khác đều ẩn ý coi anh ta là chủ.

Đừng nhìn Lý Hổ có vẻ dũng mãnh, nhưng anh ta nhìn người rất chuẩn, vì thế lên tiếng thăm dò trước.

“Hổ ca nói đùa, tôi đến đây vì lão đại của chúng tôi nghe tin các anh đang tìm dược phẩm. Chúng tôi tuy không ở khu an toàn chính phủ, nhưng cũng muốn kết bạn với anh em đội Thường Xuân, nên đến đây gặp mặt một lần.”

Thụy ca quả là người từng trải, nói năng rất khéo léo. An Lạc thầm nghĩ lần sau nên mang Hứa Sơn Cát theo, có lẽ anh ta sẽ đảm nhiệm việc này tốt hơn.

Trong lúc trò chuyện, Thụy ca giới thiệu An Lạc với Lý Hổ. Lý Hổ không hề coi thường, đưa bàn tay to lớn ra định bắt tay.

Các thành viên khác của đội Thường Xuân mắt sáng lên, nhìn nhau cười đầy ẩn ý. An Lạc cũng thấy buồn cười, đối phương rõ ràng đang thử sức. Nhưng người của Tân Hỏa đều biết, đừng nhìn lão đại không phải kiểu người cường tráng, nhưng có thể xách bổng Kẻ Chậm Chạp và Kẻ Nhanh Nhẹn lên mà đập.

Đội Thường Xuân này e là sẽ thất vọng rồi.

An Lạc đưa tay ra, chào hỏi đối phương. Quả nhiên, lực tay của đối phương bắt đầu tăng dần. Nhưng với An Lạc thì chẳng thấm vào đâu. Lý Hổ nhìn chằm chằm vào An Lạc.

Ân, sao lại thế này?

An Lạc thấy ánh mắt Lý Hổ từ hài hước chuyển sang nghi hoặc, rồi kinh ngạc, cuối cùng là xấu hổ, rất thú vị.

“Lý lão đại!”

Đang nói chuyện, Lý Hổ nhìn thấy người từ xa tới, mắt sáng lên, lớn tiếng gọi rồi vội buông tay ra, nhân tiện giấu ra sau lưng xoa xoa.

An Lạc nhìn theo, cũng có tám người, dẫn đầu là một tráng hán cao hơn mét tám, mái tóc dài buộc lại, có chút phong thái bất cần, nếu ở trước tận thế, có khi là dân làm nghệ thuật.

Trên vai anh ta treo một khẩu súng trường, tay trái nâng báng súng, tay phải đặt trên cò, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.

“Gào cái gì mà gào, định dẫn Kẻ Cắn Nuốt tới rồi ném lại cho chúng tôi cản hậu à?”

Tuy chê Lý Hổ nói to, nhưng giọng của đối phương cũng chẳng nhỏ hơn là bao.

Lý Hổ bĩu môi, có thể thấy mối quan hệ của hai người rất tốt.

Đây là lần đầu tiên An Lạc thấy đội hình xa hoa như vậy. Hai đội Thường Xuân vừa rồi, rõ ràng có người mang súng lục bên hông, không ngờ đội trưởng của họ lại xách cả súng trường.

Thảo nào họ hành động không chút sợ hãi Kẻ Cắn Nuốt, quả nhiên là có nắm chắc.

Phản ứng của người Tân Hỏa đều nằm trong tầm mắt của Lý Hổ, không hề khẩn trương hay hoảng sợ. Tuy thủ lĩnh của Tân Hỏa có chút sức lực, nhưng Lý Hổ vẫn không biết sự tự tin của họ đến từ đâu, dù vậy anh ta vẫn thầm gật đầu tán thưởng.

“Lý lão đại” đi đến gần, lúc này mới phát hiện có thêm vài người. Sau khi nghe Lý Hổ kể lại, anh ta cũng vui vẻ hẳn lên, tìm một chỗ gần đó, sắp xếp người canh gác từ xa, rồi mọi người cùng ngồi xuống những tảng đá.